Но Лена знала, что за всё в жизни надо платить. Она пожертвовала своим счастьем ради успеха, и теперь ей предстояло справляться с последствиями своих решений.

Алан тем временем взялся за новый проект. Он получил заказ на разработку нейронной сети. Клиент и сама сеть были довольно странными. Это было мобильное приложение, которое должно было отслеживать группу людей с определёнными частотными характеристиками. Проще говоря, эта сеть помогала находить в толпе людей, использующих такие практики, как осознанные сны или магию.

С точки зрения правоохранительных органов, внедрение такого приложения могло бы значительно упростить идентификацию преступников, которые были известны своими способностями обманывать и манипулировать другими через такие практики.

Однако молодой человек чувствовал, что в этом проекте что-то не так. Заказ был слишком засекречен, и клиент требовал полной конфиденциальности. Он решил копнуть глубже и разобраться, стоит ли ему принимать этот контракт.

Но, думая о том, что не каждый «гений» получает подходящие предложения, Алан всё же решил взяться за этот проект.

Алан был опытным программистом, но новая задача оказалась одной из самых сложных, с которыми ему приходилось сталкиваться. Он знал, что потребуется максимум его знаний, а также огромное количество времени и усилий. Впрочем он был уверен в своих способностях и верил, что этот проект может стать важной вехой в его карьере.

Тем временем дни Лены становились всё напряжённее: Дмитрий подталкивал её работать больше и дольше. Девушка погрязла в отчётах, бумажной работе и встречах с клиентами, едва находя время для себя и Алана.

Однажды вечером, после особенно утомительного дня, Лена вернулась в свою квартиру, чувствуя себя совершенно разбитой и подавленной. Упав на диван и закрыв глаза, Елена глубоко вздохнула.

Ей было так одиноко без Алана.

Она скучала по его взгляду, полному восхищения и нежности. Скучала по тому, как он заставлял её чувствовать себя увиденной, и услышанной, чего Дмитрий никогда не делал.

Лена понимала, что играет с огнём, и что её отношения с Аланом были секретом, который нельзя раскрывать. Но она не могла с этим бороться – связь, которую она чувствовала с ним, была слишком сильной, чтобы её игнорировать.

Тем временем, Дмитрий становился всё более отстранённым.

В этот момент в дверь позвонили. Лена подумала, что это Алан, и бросилась открывать дверь. Но на пороге стояла Саша.

Увидев её, Лена нахмурилась, удивлённая и немного смущённая тем, что её застали врасплох.

– Саша, какой сюрприз! Заходи, – Лена собралась с мыслями и пригласила подругу войти.

– Я не хотела тебя отвлекать, – сказала Саша, переступая порог. – Просто оказалась поблизости и решила заглянуть.

Лена натянуто улыбнулась и закрыла за ними дверь.

– Ну что ж, всегда приятно тебя видеть.

– Всё в порядке? – спросила Саша, внимательно глядя на подругу.

Лена на мгновение замялась, а затем пожала плечами.

– Да, всё нормально. Просто немного устала.

Саша посмотрела на Лену и поняла, что та лжёт. В её глазах отражалась печаль, и всё её тело казалось согнутым под тяжестью внутренних переживаний.

Сердце Саши защемило, и она крепко обняла Лену.

– Слушай, Лена, я здесь для тебя, несмотря ни на что. Ты это знаешь, правда?

Лена молча кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Саша была одной из немногих людей в её жизни, кто по-настоящему её понимал, кто видел её истинную суть, а не маски, которые она носила.

Саша всегда была для Елены не просто подругой, но чем-то вроде старшей сестры. Её уверенность в себе, не поддающаяся сомнениям, излучала спокойствие, которое уравновешивало тревожную натуру Елены. Но эта уверенность у Саши не была врождённой. Она стала такой после многих лет борьбы с жизненными обстоятельствами, которые закалили её.