— Я слушаю.

МакГрегор рвано выдохнул и закрыл глаза.

— У них Эбби, — он снова рвано выдохнул, а затем открыл глаза и продолжил с яростным нажимом. — У них моя сестра, Жозефина. Что, если бы у кого-то в руках оказалась Люси?

Жозефина поёжилась. Впервые с начала разговора слова Энтони достигли своей цели, но реакции не вызвали.

— У кого у них, Энтони?

— Я не знаю… — прошептал Энтони, закрывая глаза.

Жозефина некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, правда это или нет, но так и не смогла решить.

— Ты ведь говорил, что любил меня, — сказала она тихо, надеясь, что стоящие за спиной не услышат.

— У них Эбби… — повторил Энтони беспомощно, и Жозефина отвернулась.

Проходя мимо Батлера, она на ходу взяла его за руку и вытащила в коридор. Оказавшись в тишине пустого помещения, привалилась к стене и, крепко сжав собственные локти пальцами, шумно выдохнула.

— Тихо, — Рон потянулся к ней, но Жозефина вывернулась из его рук.

— Рон, он прав, — сказала Жозефина тихо. — У него сестра. Я его понимаю.

Рон промолчал. Тоже сцепив руки на груди, он прислонился к стене напротив.

— Думаешь — любой, у кого есть семья, имеет права причинять тебе боль?

Жозефина резко подняла взгляд, впиваясь в его лицо своими холодными светло серыми глазами — будто рассчитывала отыскать там правильный ответ.

— Ты для меня дороже чужих сестёр и незнакомых мне матерей, — сказал Рон спокойно.

Жозефина покачала головой.

— Но для меня — не так. Я знаю Эбби. Я люблю её как… как свою собственную сестру. Я знаю её мать и отца. И я не хочу причинять боль этим людям.

Рон спокойно кивнул.

— Я тебя понимаю. Я не вижу в этом необходимости.

— Ты не убьёшь его?

Рон покачал головой.

— Он снова предаст тебя…

— Рон!

— Я не закончил. Он снова предаст тебя, а если кто-то причинит вред тебе — больно будет мне. Но если ты просишь, его не убью ни я, ни мои люди. Подумай только вот о чём: ты хочешь, чтобы Эбигейл убили?

Жозефина устало покачала головой и снова подняла взгляд на Батлера.

— Ты можешь ей помочь?

— Думаю, да. Но ты не должна вмешиваться.

Жозефина кивнула.

— Я поняла. Только обещай мне, что никто из их семьи не умрёт.

— Обещаю.

Жозефина поймала его руку и крепко сжала. Рон тут же притянул её к себе и, обняв, погладил по голове, а затем легко коснулся губами затылка.

— Я могу что-то сделать? — спросила Жозефина, полностью отдаваясь во власть этих сильных рук.

Рон кивнул.

— Езжай в офис. У меня сегодня ещё две встречи — сможешь провести их за меня?

Жозефина кивнула.

— Увидимся вечером, малыш.

Жозефина ощутила, как волна дрожи прошла по телу, когда горячее дыхание Рона коснулось её виска и до ушей донеслось последнее слово.

— Я тебя люблю, — прошептала она и, приподняв голову, мягко поцеловала Рона в губы, — не делай глупостей.

— Ты тоже, — Рон в ответ легко коснулся губами её лба и отпустил.

***

Рон появился дома в восьмом часу вечера. Жозефина издалека уловила исходящий от него запах пота и усталости. Она выглянула в коридор, собираясь встретить его у двери, но Рон тут же знаком показал ей оставаться на месте.

— Я сейчас, — сказал он и, нырнув в ванную, зашелестел водой.

Жозефина вернулась на кухню и поставила подогреваться обед. Затем распределила еду по тарелкам. Едва она успела разложить приборы, как ощутила на талии тёплые руки. Из-за спины пахнуло хвоей и морской свежестью — любимыми запахами Рона. Жозефина выгнулась, запрокидывая голову, и поймала губы любовника своими. Тепло окутало её с головой, и Жозефина какое-то время нежилась в нём, не желая возвращаться в реальность.

— Чем всё закончилось? — спросила Жозефина, со вздохом выныривая на поверхность.