Впрочем, чуть позже выяснилось следующее. Узнав о своём смертельном диагнозе, ещё, будучи в здравом уме и светлой памяти, Ирина заранее заказала подарки всем своим близким и знакомым, едва ли, не на год вперёд. Вот почему подарки, ещё долго продолжали приходить, невзирая на то, что отправителя уж давно не было в живых.

– Эх!.. – разочарованно вздохнул Игорь Васильевич. – …Я уж было собрался услышать более мистический, более жуткий финал данной истории. А ты, Татьяна Васильевна, взяла да и закончила её на самой простой, обыденной ноте.

– Друзья, уж и не знаю, как вы!.. – поддержал разговор Андрей Ладыгин. – …А лично я убеждён в том, что между миром мёртвых и миром живых существуют вполне реальные связи. В своё время мне пришлось помотаться по вахтам. Так вот, именно там и произошёл довольно-таки странный, если не сказать мистический случай. Двое рабочих собрались разрезать «болгаркой» какой-то агрегат, вовсе не подозревая о том, что он находиться под высоким давлением. Заметив весьма опасное мероприятие, инженер рванул к тем горе-рабочим. Он едва успел отпихнуть их в сторону, как раздался мощный взрыв. Инженер и ещё один работяга погибли на месте. Инженеру взрывом размозжило лицо до полной неузнаваемости. Потому и хоронили его (там же, в Ханты-Мансийске) в закрытом гробу.

Родные погибшего, едва поспевшие на погребение, так и не поверили в смерть инженера, ведь лица его они так и не видели. Честно сказать, мне и самому совершенно не верилось в то, что молодой крепкий парень, которого я хорошо знал, может вот так нелепо и внезапно расстаться с жизнью.

Прошёл примерно месяц, и в один из холодных зимних вечеров я возвращался с работы на служебном автобусе. В теплом салоне меня слегка разморило, и я задремал. Разбудил меня толчок в бок. Сидевший рядом со мной сослуживец сообщил о том, что мне пора выходить. Нехотя я вышел из автобуса на мороз и тотчас обнаружил, что это вовсе не моя остановка. Следующий автобус лишь через час. Ничего не оставалось, кроме как пройти пару оставшихся остановок пешком. Тут-то и увидел я высокого молодого мужчину, одетого в тёмную куртку с меховым воротником. Погибший инженер ходил в точно такой же одежде. В моей душе всё замерло: не уж-то он? Тот мужчина обернулся, это был именно инженер. Не веря своим глазам, я невольно шагнул ему навстречу.

– Ты, что ж, живой? – поинтересовался я, протягивая ему руку.

– Привет, Андрей!.. – инженер пожал мне протянутую руку. – …Да, я живой! Вместо меня похоронили совершенно иного человека. Я по-прежнему боюсь появляться в семье, на работе. Ведь меня могут запросто обвинить в смерти рабочих. Потом суд, тюрьма…

– Где ты живёшь? – поинтересовался я.

– За городом, недалеко от вещевых складов. Эти самые склады я нынче и охраняю. Зарплата не очень высокая, однако, у меня нет иного выбора.

И тут рядом с нами остановился автобус. Я запрыгнул на заднюю площадку. Собрался было глянуть в заиндевевшее окно, как кто-то вновь толкнул меня в плечо. Оглянувшись, я с удивлением обнаружил, что по-прежнему нахожусь в том самом, первом автобусе.

– Просыпайся, тебе сейчас выходить! – пояснил, сидевший рядом со мной сослуживец.

Лишь покинув автобус, я понял, что это был лишь сон. На следующий день рассказал обо всём ребятам по бригаде. Кто-то припомнил, дескать, завтра будет сорок дней со дня смерти инженера. Вот он о себе и напомнил.

На завтра я договорился с приятелем, имеющем машину, съездить в тот самый посёлок, о котором в моих сновидениях упомянул инженер. Поехали. На проходной мне заявили, дескать, нет у них такого сторожа, и никогда не было. Я удручённо вышел на улицу. Заметил, стоящий неподалёку недостроенный домик. Решил заглянуть в него, так сказать: по малой нужде.