И наконец, после того как удачный вариант обнаружен, нужно сделать всего две вещи: проверить, свободно ли место на тот момент, когда вы собираетесь приехать (в графе Availability по принципу светофора отмечают доступность: красный – забито под завязку, желтый – под сомнением, зеленый – свободно), и написать человеку, опубликовавшему объявление. Сделать это можно, кликнув по кнопке Contact. Чем раньше вы напишете, тем больше вероятность, что вас возьмут. Обычно я делаю это за месяц (а то и два) до приезда. Отвечают, как правило, в течение недели. Но случается, что запрос остается без ответа либо с вами связываются слишком поздно, поэтому мой вам совет: если не ответили в течение недели, приступайте к поиску новой программы. В конце концов, если вас пригласят, будете выбирать из двух предложений.

Бывает, с вами хотят познакомиться поближе. В этом случае вы договариваетесь о чем-то вроде интервью по Skype. Если вы пока сомневаетесь в своем английском, проще податься в страны Азии, Африки или Южной Америки: понимать неносителей языка и общаться с ними гораздо легче (хотя придется привыкать к акценту).

После того как вам дали добро, вы получите адрес и инструкции, как добраться и что взять с собой (спальный мешок, например, или средства гигиены). Вам расскажут, чем именно вы будете заниматься и покажут расписание со всеми выходными и праздниками. В это время вы абсолютно свободны для прогулок или даже путешествий. Например, когда в непальской школе были каникулы, все волонтеры отправились в трек по Аннапурне – такое не возбраняется. А когда вы приедете, вас могут даже встретить.

Не рассчитывайте на номер люкс, жить вам скорее всего придется в общей комнате для волонтеров. Если повезет, достанется отдельная комната, но и там все будет по-спартански. Зато еда обычно вкусная. Будьте готовы работать как проклятый, и вам воздасться. Хоть волонтерство далеко от представлений об идеальном отпуске, это необыкновенный опыт, который может круто изменить отношение к людям, работе и даже жизни, как это было у меня. Если подобная перспектива вас вдохновляет и вы хотите узнать о волонтерстве побольше, тогда ищите мою книгу «Непал без вранья» или ее переиздание «О чем думают непальцы? 1768 фактов. От Катманду до дал-бата».

Существуют и другие способы экономии в пути – каучсерфинг, например, или BlaBlaCar, кемпинг и даже автостоп. Покупка авиабилетов по распродаже, путешествия лоукостерами или на мили авиакомпаний. Обо всем этом я расскажу чуть позже, и чтобы здесь не повторяться, мы переходим к следующему разделу. Что еще может здорово упростить жизнь всем странникам? Верно, это…

Я не стану перечислять здесь такие профессии, как переводчик, программист, дизайнер или специалист по видеомонтажу: обучаться всему этому нужно долго и кропотливо, а счастливые обладатели подобных навыков и сами знают о возможности работать удаленно. Мне же хочется рассказать здесь о способах, доступных каждому из нас. О том, что может спасти путешественника в трудную минуту и даже позволит ему жить в других странах. И чему не надо учиться годами.

На самом деле, подрабатывать можно кем угодно. Достаточно вспомнить, чем вы увлекаетесь и что у вас неплохо получается. Часами зависаете в спортзале? Почему бы не попробовать себя в качестве фитнес-инструктора? Умеете петь или играть на гитаре? Так сообщите об этом всем местным барам! Плетете фенечки? Ну, вы сами все поняли. Порой подобные таланты раскрываются лишь в критических ситуациях, но поверьте мне, они существуют. Так, например, один мой непутевый друг, оказавшийся без денег далеко от дома, внезапно обнаружил в себе дар художника: он начал разрисовывать стены хостелов и через пару лет это стало основным источником его дохода. А когда в такой же ситуации вдруг оказалась моя подруга, она использовала единственную вещь, которая была с собой – свою фотокамеру. Фотографируя людей на пляже и в барах, коллекцию купальников по заказу, она сумела не только выжить, но и путешествовала по острову Шри-Ланка три долгих месяца.