Вторые сутки пакетбот болтался в точке рандеву, поджидая рейдер, возвращающийся с боевого патрулирования. По курсовому расписанию крейсер должен выйти из гиперпространства где-то в этом секторе. Ребятам, возвращавшимся из автономки, встреча с вестовым не сулила ничего хорошего. Скорее всего, у командования возникла необходимость срочно направить корабль в очередную дыру промышленного сектора, дабы припугнуть «джентльменов удачи» терроризирующих грузовые транспорты. Для руководства III отделения это был своеобразный бизнес. Пираты, не дающие покоя торговцам, очень доходная статья бюджета Империи. Заказ боевой единицы, для наведения порядка в промышленном секторе, стоил немалых денег. Между прочим, не рейхсмарок, а гарантированных золотом, галактических динаров. Часть которых оседала в карманах боссов «тройки» как благодарность за «оперативное решение» проблемы. Олаф предполагал, что в контейнере с грифом «секретно», находится приказ о начале подобной операции и монокристалл с координатами и отработанным курсовым заданием.

Сканеры пакетбота деловито шарили по району, стараясь уловить хоть намёк на возбуждение пространства, за которым обычно следует открытие гиперворот и появление корабля. Сектор был девственно чист. Слабая активность орбитальных комплексов единственной обитаемой планеты, не создавала никаких проблем для аппаратуры слежения. Новый напарник Олафа, лейтенант Эрик Малкович, удобно устроившись в кресле второго пилота, наблюдал за информационным дисплеем бортового компьютера. Мальчишка проявлял незаурядное рвение и желание всячески угодить командиру. Ещё бы! Его первый полёт в качестве офицера-навигатора. Хороший парень, жаль перспектив на флоте у него никаких. Если майору Мюллеру продвигаться по службе мешал исключительно медицинский вердикт, то карьера Эрика, в военном ведомстве, вообще казалась призрачной. Политика, проводимая Его Величеством Карлом V, в отношении колониальных жителей, никак не способствовала повышению их статуса в Империи.

– Гер майор, разрешите обратиться!

– Мы не на базе, в походе достаточно «командир».

– Слушаюсь, командир! Я пересмотрел практически всю информацию о секторе. Третья от местного солнца планета числиться в навигационных справочниках как «обитаемая». Название какое-то странное «Терра». Но здесь не указана её государственная принадлежность, и отсутствуют данные о базах и рейдовых режимах портов.

– Нет данных, потому что нет портов. Лет десять назад планета вообще отсутствовала в навигационных реестрах. Посмотри на сканер, ты видишь хоть что-то похожее на орбитальные комплексы? Куча хлама и десяток странных конструкций на орбите. Их спутники используют технологии, о которых в музеях давно забыли! Согласно показателям сканеров, информационный обмен идёт только с поверхностью планеты. Нет даже намёков на рейдовые маяки. Планета на начальной стадии технического развития. Перед вылетом я разговаривал с офицером особого отдела. Он рассказал, что жизнь на «Терре» образовалась не в результате абиогенеза, а впоследствии боевых действий, проводимых в секторе. Именно здесь встретились объединённые силы Галактики с экзотами. Жители «Терры» потомки астронавтов, которые смогли дотянуть до единственной пригодной для жизни планеты в этой системе.

– Почему их не эвакуировали?

– Сектор объявили закрытым на карантин. Экзоты до ухода ударили по планете парой ракет, начинённых вирусными штаммами.

– А сейчас?

– Кому они нужны сейчас. Полезных ископаемых нет, точнее есть, но в таком объёме, что для промышленных групп интереса не представляют. Военную базу содержать здесь нет смысла. Окраина, сам понимаешь. Особист рассказывал, что аборигены умудрились эту планетку разделить на государства по расовым признакам, близким к галактическим.