– Думаю, отсутствие самолёта уже зафиксировали. Поисковые группы нас найдут. Нет смысла покидать место аварии. В фюзеляже можно укрыться от ветра. Я осмотрю местность и поищу, где лучше разжечь сигнальные огни.

Китаец вроде задремал, действовал укол, сделанный капралом. Девушка куталась в защитную куртку, придвинув кресло поближе к огню. Все-таки нужно позаботиться о её экипировке. Рейнолдс ещё раз решил осмотреть кабину пилотов, точнее то, что от неё осталось. Дену повезло, среди разбросанного хлама, он нашёл два тёплых лётных комбинезона.

Решив проблему с экипировкой спутницы, второй комбинезон они совместными усилиями натянули на Тайхао. Теперь холодная ночь не казалась такой страшной. Декстер как раз заканчивал оборудовать укрытие, а Винсент принялся за приготовление ужина из скудных запасов транспортного пайка.

– Сэр, вы, кажется, собирались искать место для костров. Я могу составить вам компанию, только с обувью проблема.

– Одну минутку. Я, кажется, видел в салоне сапоги, – мгновенно отреагировал Винсент. Через секунду из разбитого иллюминатора вылетела пара тяжёлых десантных полуботов.

– Размер, правда, великоват, но проблема решаема, – Вин протянул девушке обрывок ткани.

Впервые она улыбнулась. Рейнолдс обратил внимание на черты лица спутницы. Его обычно волновала фигура, но в данном случае природа наделила попутчицу и прекрасной фигурой, и симпатичным лицом. Интересно, что делает такая девушка в армии? Почему-то Дену захотелось её поцеловать. Но Рейнолдс сразу же отогнал глупые мысли. Хотя про себя отметил, что не все так плохо, если к нему возвращаются инстинкты.

– Берёте меня в компаньоны? Я не прочь немного поразмяться.

– Лучше помогите Винсенту, не женское дело карабкаться по горам.

– Он без меня справляется. Для вас я такой же солдат, как и все. Решайтесь, командир. Иногда мнение женщины полезно в подобных ситуациях.

– К ночлегу все готово, – из дыры в фюзеляже показалось чёрное лицо Декстера.

– О’кей, парни, перенесите китайца и, если он проснётся, накормите его. Мы скоро будем.

Поиски площадки для костра не заняли много времени. Рейнолдс решил разжечь огонь на небольшом уступе неподалёку от импровизированного лагеря. Большую часть пути Ден молчал, иногда посматривая в сторону девушки.

– Вы не очень разговорчивы. Целый день мы провели вместе, и у меня сложилось впечатление, что у вас нет имени. Может, я ошибаюсь?

– Ден Рейнолдс. Можно просто Ден.

– Очень приятно. Меня зовут Элен Парсон. Для вас просто Элен.

– Как вы попали в армию?

– Я специалист компьютерных технологий. В регулярных частях всего пару месяцев. Работала в Пентагоне. Отца перевели в Азию, и мне пришлось ехать вместе с семьёй.

– Маленькую девочку побоялись оставить дома одну?

– Не смейтесь, я очень люблю своих родителей.

– Сколько вам лет, Элен?

– Только такой неотёсанный солдафон, как вы, мог задать девушке подобный вопрос. Не волнуйтесь, я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения.

– Давайте вернёмся в лагерь. Совсем стемнело, ребята, беспокоятся.

После ужина Рейнолдс отправил Винсента с Декстером отдыхать, а сам занялся сигнальным костром. На ночь бессмысленно бросать в огонь колёсные покрышки. Достаточно разжечь пламя посильнее. Элен пыталась помочь ему, но Ден настоял, чтобы девушка ложилась спать. День выдался тяжёлым, неизвестно, что будет завтра. Оставшись один, Рейнолдс расположился поближе к огню. Через четыре часа он поднимет Вина. Порыв ветра неприятно хлестнул по лицу, заставив потуже затянул воротник комбинезона.

Индикаторы на табло замигали с бешеной частотой. Неизвестный корабль, разрывая атмосферный щит, мчался в направлении базы. Через несколько секунд сканеры передали на экран изображение незваного гостя. Ещё через минуту картина чудовищного взрыва указала место контакта звездолёта с поверхностью планеты.