Дхавал изучил сброшенные перед ним цепи. Совершенно новые, с отличным плетением и длинными боевыми лезвиями и жалами. Утяжелённые навершия остры – мономолекулярные технологии. Откуда у мастера такие цепи?

Тот словно читая его мысли, усмехнулся.

– Я купил их для тебя, когда ты вернулся и прошёл испытание, сапфир. Ты заслужил их.

Дхавал лишь кивнул, не сумея выдавить из себя слова благодарности.

Юноша прислушался к себе и своим рукам. Это так странно. Прикосновение к холодному металлу алунового титантита вызвал в его чутких пальцах странный восторженный трепет. Он никогда не испытывал подобного ощущения, словно в нём пробуждалась кровь его предков. Она неудержимо звала его быстрее вплести цепи и испробовать их в деле, и кипела в жилах, заставляя сердце учащённо биться.

Ихелион стоял рядом и видел, как крупный, правильной формы рот юноши дрогнул от восторга. Он улыбался, невзирая на кровоподтёки, оставшиеся после “тренировок”.

– Нравится?

– Очень.

– Тогда, Радан, вплети ему их. И идите на тренировку. Она сегодня для вас без убийств и драк. Подарок для сапфира. Бойцы преподадут вам хорошие уроки. Учитесь, мои мальчики. Тебя ведь никто на тренировках не обижал, сапфир?

Лицо юноши резко побледнело.

– Нет, мастер. Никто.

Дхавал уже знал, что если он пожалуется мастеру, то многие угзи будут наказаны кнутом при нём, а позже будет очередное избиение, гораздо более жестокое. Возможно, его попытаются даже убить во сне.

– А синяки откуда?

– Учился летать.

Ихелион вышел из ниши, едва сдерживая смех. Всё идёт по плану.

3.

Пока Радан вплетал новые, сверкающие цепи, Дхавал запел. В пещере наступила тишина – угзи застыли, слушая невероятно бархатный баритон, растекающийся в их сердцах бережным и невидимым неоном светлых игроков. Его подхватил тенор Тиарры, находящегося в другом конце пещеры. Чуть позже, все угзи с удовольствием присоединились, с улыбками подпевая слова песни о семье и доме, о родительских руках и их заботе.

Ихелион закатил недовольно глаза и прижал уши. Ещё этого не хватало. Заткнуть весь клан он не решился. Но спустя несколько минут его уши расправились – голос юноши поражал воображение богатством, глубиной и широким диапазоном. Мастер не знал, что мать нихмира знаменитая певица Сячшиза пятой плоскости тессеракта. Мальчик унаследовал её талант, пластичность и силу своего отца. Но и их мягкий характер, и доброе сердце.

Характер и сердце можно быстро вылечить от доброты, доверчивости, наивности и чистоты. Эта ночь всё исправит. Угзи никогда никому не должен верить, кроме своего напарника.

Половина клана уже прыгала под темп “виво”, задавая топотом ног и хлопаньем ладоней задорный такт. Угзи пели и хохотали, вертя в руках мечи. Звон оружия гармонично вплетался в композицию. Эхо пещеры словно сговорилось с веселящимися угзи – тоже содрогало своды под удары щитов и топот ног.

Ихелион покачал головой и вышел из пещеры. Его бойцы сошли с ума.

Тренировка прошла под бой барабанов – угзи понравилась мелодия, она позволяла войти в ритм, проходя этапы рукопашной схватки в более активном настроении. Угзи делились на перебой своими навыками и знаниями, показывая белокрылому нихмиру свои самые эффективные приёмы, отработанные годами сражений и охоты за головами. Радан добросовестно и заинтересовано тоже впитывал знания, которые раньше ему были недоступны из-за его юного возраста, а также недоверия со стороны мастера и его личных бойцов. Оба юноши сделали для себя немало открытий по ведению диверсионной войны – новые приёмы маскировки, отработка мощных ударов, множество приёмов сальто, позволяющих бойцу в ограниченном пространстве уйти от выстрелов в упор или броска метательного оружия. Захваты и броски, неизведанные ими способы ликвидации и паралича противника, использование дымовых шашек для побега, определение врага в камуфляже – угзи боялись оставить нихмира с их женами и детьми, но и не могли ничего ему сказать, чтобы предупредить об опасности наступающей ночи. Любое неосторожное слово, способное выдать приказ мастера приведёт к мгновенной казни.