Мария не стала говорить о том, что девушка вызывает сомнения у всех валькирий – её никто из воительниц не может идентифицировать как живого человека. Конечно, это может быть признаком перенесённой клинической смерти, гибели сестры-близнеца или откупа, какой проводят в сибирских глухих деревнях знающие бабушки, дабы выкупить для пострадавшего вторую жизнь и дать ещё один шанс. Такие люди, по сути, одной ногой на том свете, что для ведьм и является камнем преткновения во время опознания живого субъекта.

– Одевайся. Нам пора выдвигаться, – беспардонно прервал размышления ведьмы доктор.

Мария с трудом проглотила застрявший в горле кусок хлеба с жёлтым сыром и, накинув растянутую старую кофту, бросилась следом за игроком.

– Садись в машину, – Эдгар придержал дверь и сел рядом на заднее сиденье.

– Куда ты везёшь меня?

Рохау внимательно смотрел по сторонам, пока потрепанный IFA H3 выворачивал на оживлённую улицу и не отвечал. Он не рискнул везти ведьму в своей машине. Убийца рядом. Он выследил ведьму. Рука потянулась за спину и осторожно расстегнула кобуру. Пальцы захолодел тяжёлый металл. Водитель косо поглядывал на странную пару пассажиров в зеркало заднего вида, но продолжал крутить баранку. Молодой повеса с пронзительными чёрными глазами и волосами до плеч явно тяжело болен. Уж не сифилис у него? Или чахотка? И старая, помятая жизнью, блеклая бродяжка похожая на голодную моль. Ну и парочка.

– Он здесь, – едва слышно прошептал Рохау и потянул свободной рукой очки с лица. Чёрные глаза сканировали водителя, улицы, деревья, прохожих, голубей…

Мария медленно сползла ниже, так, чтобы её голову не было видно с улицы, и испуганно вцепилась в полу пиджака Эдгара. Она боялась даже дышать. По её лбу покатились крупные капли пота.

Голуби. Что с ними не так? Они сбились в плотную стаю на асфальте, склёвывают крошки, но их клювы не достают до пищи. Они стоят на месте. Голуби в послевоенном Берлине – дикость, а крошки хлеба на разбитой дороге – ещё большая дикость, когда хлеб по продуктовым талонам…

Эмиссар жуков Фердмах!

– Чёрт! Замри! – Эдгар с силой нажал на макушку ведьмы, прижав её лицо к своему животу. Так ему легче будет стрелять в случае необходимости. Мимо окна машины мелькнула размытая фигура над стаей голубей, по-прежнему, будто прилипших к асфальту. Ну и камуфляж, мать его! Чёрная узорная пыль кружилась вокруг невидимого убийцы. Преследователь не вошёл в реальность, используя грань нави. Такого убийцу трудно будет ликвидировать обычным оружием.

Мария ненароком толкнула головой в грудь защитника так, что его реликтовый медальон накрыл её волосы, выпав между полами рубашки. Эмиссар в то же мгновение отвернулся и пошёл в другую сторону.

Эдгар судорожно втянул воздух побелевшими ноздрями и медленно опустил пистолет.

– В этот раз пронесло, – прошептал он. – Но, не высовывайся, пока не доедем.

– Какие-то проблемы? – водитель повернулся к нему и подозрительно щурился, незаметно вжимая педаль тормоза.

– Нет. Всё в порядке. Смотри на дорогу!

Водитель испуганно отвернулся, а потом усмехнулся. Нашли где миловаться. Да и баба у него уродливая. На ведьму похожа. Дешевая шлюха обслуживает пассажира прямо в такси. Мерзость. Может, послать к чёрту эту грязную парочку?

К виску в то же мгновение прижалось дуло пистолета.

– Высадишь – убью. Понял?

– Не стреляй! Я всё сделаю. Деньги? Есть деньги! Отдам!..

– Заткнись уже и езжай! Мне твои деньги не нужны, – Эдгар в бешенстве сдерживал порыв свернуть шею водителю. – Прибавь газу, Смерд гнилой!

Мария с ужасом смотрела на сползающий по ткани сорочки медальон к её лицу. Кольцо собирателя душ! Это точно оно! Ошибки быть не может!