Миа же осталась жить в Корваллисе – городке, расположенном на северо-западе, в штате Орегон. Это было почти максимально далеко от Кейт, как та и хотела. Небольшой город, почти не популярный для туристов и уж тем более, звезд, тихий, отдаленный – он стал местом, где Миа провела свои детские годы во времена каникул, он стал местом, где она повзрослела.

2002 год

Боль – это ничто. Боль всего лишь чувство. Чувствами возможно управлять. Научившись же управлять ими, ты станешь свободным и неуязвимым.

Именно это себе мысленно повторял Акира, пытаясь заглушить боль, раздирающую его правое плечо, с которого уже сочилась кровь. Мужчина окинул тяжелым взглядом поверженных врагов – те, рассеченные лезвием его катаны, уже не дышали. Двенадцать убитых. Задание было выполнено. К сожалению, среди убитых было и два соплеменника Акиры – они были смертельно ранены врагами. Воин подошел к ним, скользя взглядом по знакомым лицам – теперь уже ни один из них не посмотрит на него и не заговорит. Но по этим лицам их враги могли определить к какому клану относились воины. Молодой мужчина сжал челюсти от нахлынувшей горечи и душевной печали. Подняв руку с катаной, он дважды – каждому по одному разу – нанес удары – по головам погибших друзей – теперь, обезображенные, они были неузнаваемые. Даже для Акиры. А теперь прочь. Прочь. Прочь чувствам, разрушающим его мир.

– Покойтесь с миром, воины тени, – еле слышно прошептал Акира. Спустя мгновение, незамеченный никем, он уже спускался по стене небоскреба вниз…

Корваллис, 2014 год, январь

Хоть небольшой городок, расположенный в штате Орегон и слыл тем, что зимы в нем теплые, похожие на средиземноморские, но, вероятно, нынешняя зима стала исключением. По крайней мере, так считала Миа.

Утро пятницы показалось ей особенно холодным, таким холодным, что девушке совершенно не хотелось покидать свою теплую кровать. Да, пожалуй, пролежать в ней, читая интересную книгу и попивая горячее какао – самое подходящее для такой погоды. И, если бы не учеба и важные дела, Миа так и сделала бы. Но сегодня все еще был будничный день, поэтому, преодолев желание понежиться в уютной постели еще пару минут, девушка поднялась.

Теплый душ, зубная щетка. Расческа для ее русо – каштановых волос – небольшая надежда, что они лягут ровно, и не будут слишком выбиваться из хвоста. Миа глянула в свое отражение в зеркале – оно было, как всегда, с утра расплывчатое – виной тому была сильная близорукость девушки. Нацепив очки на свой аккуратный, тонкий нос, Миа снова посмотрела на себя задумчивым взглядом: из зеркала на нее смотрела бледная, сероглазая, ничем особенным непримечательная девушка. Она совершенно не была похожа на прекрасную, гламурную Кейт – кожа Мии была бледной, не знавшей загара, губы – полные, но не столь яркие, как у матери. И вообще, все лицо более походило на лицо какой-то девушки, жившей пару веков назад – оно казалось слишком аристократичным, утонченным, но абсолютно не подходящим для нынешнего времени, где эталоном красоты были яркие, пышногрудые и худые телом, блондинки и брюнетки. Миа не обладала ничем из перечисленного.

Девушка наклонилась, чтобы достать из контейнера контактные линзы. Что-то отвлекло Мию на мгновение, и, к огромной досаде, контейнер опрокинулся, а линзы упала в раковину. Выдох, полный отчаяния, сорвался с губ девушки – как бы Миа не пыталась – она не смогла их найти. Что ж, придется идти в очках и терпеть все неудобства, сопутствующими им, особенно в прохладную погоду.

Завтрак был быстрым и состоял из чашки горячего, сладкого кофе и сэндвича. Миа нервно поглядывала на старые часы, висевшие на кухне – через час должны были начаться занятия в колледже. Девушка предпочитала приходить за полчаса до начала уроков – она не любила опаздывать и куда-либо торопиться. Ей нравилось неспешно прогуляться перед колледжем, поразмышлять и уравновесить свои мысли и чувства. Она скучала и переживала за бабушку. Вот уже почти восемь месяцев та находилась в пансионате для престарелых. Свыкнуться с этой мыслью было непросто и невыносимо больно – будь на то воля Миа, та ни за что не рассталась с Мередит, но правда состояла в том, что бабушка нуждалась в лечении и уходе, которые девушка не могла предоставить ей – она не обладала такими финансами. А вот нахождение в пансионате оплачивалось здравоохранением – и все дорогостоящие лекарства для Мередит стали там бесплатны.