– Кстати, выбрал уже кого-нибудь из фанаток? Чернобог не любит ждать. Надо все сделать до того, как закончится концерт, и наши иллюзии сойдут со сцены.

– А я бы вообще пораньше на сцену вернулся… – слащаво проговорил третий, внешности которого я не видел. – Волнами безумия могут управлять только иллюзии, но под конец концерта это уже не будет иметь значения. Публика и так в экстазе. А я так люблю получать овации!

– Ну так сходи и приведи кого-нибудь. Наплети, что пока на сцене дублеры, у нее есть возможность познакомиться с группой, ну или что-то типа того. Главное заманить сюда дуреху, а дальше дело техники.

А в следующее мгновение все, что я увидел – это несколько шаровых молний, промчавшихся по гримерке. Инстинктивно отпрянув, зацепился за что-то ногой и, окончательно запутавшись в костюмах, упал.

Поднявшись, увидел лишь горстки пепла, оставшиеся после музыкантов, и деда, спокойно поднимающего какие-то кинжалы с пола.

– Здравствуйте! Только не убивайте! – поднял руки я, решив поговорить с человеком, который сделал за меня всю работу.

Сначала он напрягся, но потом, будто что-то увидев, с удивлением спросил:

– А ты еще кто такой?

Интерлюдия. Дед Семен.

Деду Семену было немного за шестьдесят, но мало, кто осмелился бы сказать, что старость берет над ним верх. Он был невысоким, кряжистым ворчуном с вечно недовольным лицом, коих жило великое множество на территории нашей огромной страны.

С самого детства Семен отличался буйным нравом и нетерпимостью в вопросах защиты чести как своей, так и близких ему людей. Отец его был язычником и только поощрял такое поведение, так как считал свои покровителем бога Перуна, что в итоге передалось и сыну.

Часто по вечерам маленький Семен слушал отцовские рассказы о том, как тот прошел всю Великую Отечественную без единой царапины только благодаря заступничеству бога-громовержца, с именем которого на устах он мчался в бой. Вот и получилось, что еще будучи мальчишкой, юный Евграфыч, так же как папа, бросался в драку, громко крича «Перууун».

Само собой, никакой карьеры, кроме как военной, Семен для себя не рассматривал. И на следующий же день, после того, как ему стукнуло восемнадцать, он с горящими глазами сам пришел в военкомат.

По месту службы его уважали и отмечали отменную дисциплину и воинскую выучку. Да и среди своего взвода он быстро выбился в лидеры: где мудрыми, не по годам, советами, а где просто кулаками, причем последнее происходило значительно чаще. Некоторые идиоты посмеивались над его верой в старых богов, о чем вскоре жалели.

В общем, годы службы прошли для него просто, но очень скучно. Семен страстно желал войны.

В 1977 году, он, будучи капитаном, уже отмеченным за отличную службу и стратегическое мышление, отправился в Мозамбик, обучать тамошнюю армию во время гражданской войны. Семен не очень любил вспоминать годы, проведенные на чужбине. Но что хотел, он получил: мужчина наконец-то взял свою первую кровь.

Вернувшись домой, он недолго пробыл в состоянии мира, уже через год отправился на войну в Афганистан. Где и случился переломный момент в его жизни: в один из дней службы, будучи внезапно атакованными на голову превосходящими силами противника, их колонна была разгромлена. Его же попросту не заметили под трупами двух солдат.

Очнувшись ночью, он, слабо соображая, перебежками двинулся в сторону лагеря противника. Заприметив, где держат пленных сослуживцев, он тихо перебил охрану с помощью своего любимого оружия – двух ножей. Другое оружие переполошило бы весь лагерь.

Уже уводя раненых, он увидел, как у бревна валяются головы совсем еще зеленых мальчишек из его взвода. И не смог идти дальше.