В Бискайском заливе и Средиземном море императрица рекомендовала контр-адмиралу Арфу держаться подальше от берегов Франции, Испании и неаполитанского королевства Обеих Сицилий: «Со всеми сими Бурбонскими Дворами имеем Мы только наружное согласие и можем, конечно, без ошибки полагать, что они Нам и оружию Нашему добра не желают», однако «нельзя ожидать и того, что они шествию Вашему явно и вооруженной рукой сопротивляться стали». Впрочем, «весьма легко статься может, что французы по обыкновенному своему коварству» устроят какие-либо провокации.
19 октября эскадра прибыла в британский Порт-Магон на острове Менорка, где еще простояли больше двух месяцев – взбунтовались англичане-матросы на транспортах. Здесь из-за неполадок остался для килевания корабль «Всеволод» с пятью транспортами. Дальнейший путь к Мальте был уже опасен: совсем рядом, в Тунисе, стояла крупная эскадра турок, и на горизонте в любой момент могли показаться корабли с белым полумесяцем на флагах.
Лишь 25 декабря добрались, наконец, до российской базы Ауза на острове Парос в Эгейском море.
Война в Архипелаге
Мои солдаты идут на войну с турками, будто на свадьбу.
Екатерина II – Вольтеру
Кампания 1771 года: штурм крепости Митилена
Кто выбрал остров Парос как главную базу русского флота – неизвестно, но выбор был удачный. Лежащий в южной части Эгейского моря, в 90 милях от турецкого берега, Парос имеет две большие бухты, удобные для стоянки судов. Островитяне (в документах того времени они назывались приматами) с восторгом приветствовали приход русских кораблей. На острове быстро было построено адмиралтейство для ремонта судов, а рядом склады, казармы, пекарни, прядильни… У входов в обе бухты острова устроили береговые батареи. После Пароса русские заняли еще 26 островов Архипелага, причем их жители обращались к командованию эскадры с просьбой принять их в российское подданство. Для обеспечения флота и полков пехоты местное население было обложено податью на хлеб, вино, строевой лес и прочее. Однако ни этой подати, ни дорогостоящих привозных товаров в полной мере не хватало, поэтому снабжение часто поступало путем захвата торговых судов – в основном турецких, но также и других стран, снабжавших всевозможными припасами Константинополь.
С начала открывшейся после зимних штормов кампании Марко Войнович был назначен командиром 12-пушечной полакры «Ауза». (Сразу следует заметить, что парусный флот в ХVIII веке отличался чрезвычайным разнообразием. Кораблями тогда назывались парусные военные суда с тремя мачтами, оснащенные пушками числом от 50 до 100, – они располагались по обоим бортам судна на одной-двух закрытых палубах (деках) и на открытой палубе. Помимо кораблей, во флотах были суда поменьше: фрегаты (4), шебеки (5), полакры, тартаны, соколевы (6), боты, кирлангичи, лансоны, фелуги, шайки, волики, шаитьи и прочие, различавшиеся между собой размером, формой корпуса, числом мачт, типом парусов и т. д. Не всегда различение типов судов было четким: в дальнейшем мы увидим, что, например, шебеки иногда назывались фрегатами, а крупные многопушечные фрегаты – кораблями.)
Будучи искусным навигатором, Марко горячо взялся за дело «и вскоре храбростью и знанием своего дела обратил на себя особое внимание не только начальства, но даже самой Императрицы» (историк Ал. Соколов, XIX век).
В феврале Марко захватил, или, как тогда говорили, взял в приз, судно с турецкими товарами. В другой раз, завидев в море 17 шебек, Войнович пустился за ними и все взял в призы – они оказались нагруженными пшеницей (7)