Жизнь в богатейшем княжеском дворце стала давно реальностью. Какое-то время Алеша тешил свое самолюбие, но кто-то незримый все время ненавязчиво напоминал ему, о том, что это не его владения и живет он тут пока только из княжеской милости. За верную службу отведен ему только малый уголок, который по воле князя он должен будет освободить, если отношение к нему вдруг переменится. И спровадят его быстро, хорошо, если не погреб, как уже не однажды с Ильей случалось. В душе он стремился к собственным завоеваниям и дворцам.

Несколько раз, возвращаясь из дозора, он останавливался перед Перуновым кумиром, о котором вся княжеская свита и другие воины как-то легкомысленно забывали в последнее время. И тогда он спрашивал у почти поверженного бога, как такое случиться могло, кто и почему допустил до этого?

Кумир еще стоял на месте и, наверное, помнил, как поклонялись ему деды и прадеды этих людей. Как же посмели эти люди так легкомысленно и опрометчиво поступать? И в этом и Алешка считал себя повинным, хотя не знал, как можно исправить такие ошибки.

– Тебе тоже не особенно хорошо тут? – Спросил воин, и подумалось ему тогда, что настанет момент, когда он перенесет этого кумира в собственные владения и тогда в обиду его не даст. И детям, и внукам своим накажет, чтобы они берегли, почитали, и верили только ему.

Истинным богом для Алешки навсегда останется только он один. И пусть тешит себя благими помыслами тот, другой. А он будет приносить жертвы своему богу, и тот ему поможет стать первым среди равных.

В один из таких моментов и посмотрел на него бес, который нарисовался около того самого кумира. Он мог только дивиться тому, как хорошо этому богатырю без всяких подсказок известно то, что случится в не столь далекие времена с ними со всеми и с миром, в котором они обитают.

В парне было нечто необъяснимое даже для него самого, чего нет в его любимце, красивом и благородном Добрыне, нет и в мужественном, очень сильном Илье. Насколько еще недавно он от них отставал, настолько в тот момент впереди оказался.

Но вовсе не собирался подавать вида бес, о том, что и ему все ведомо. Совсем об ином он заговорил с воином.

– Скажи-ка мне, разве не ты рвался из последних сил к князю и готов был все отдать за то, чтобы он оказался тут, рядом с тобой и был все время поблизости?

– Да, – согласился Алешка, – только мал и глуп я был в такие минуты.

– Ты на самом деле решил взлететь как можно выше и самого Владимира перепрыгнуть, – поинтересовался он, прикидывая, как в этом случае все для них обернуться может.

– А ты меня станешь убеждать в том, что это невозможно?

– Отчего же, всякие чудеса случаются, только вам обоим придется много всяких пакостей натворить для этого, а потом за все ответ держать. Тебе еще проще перехитрить себя самого будет, потому что ты хитрее и умнее его.

– Это что, изъян мой? – удивился юноша.

– Изъян не изъян, но ничего хорошего я в том не вижу, – серьезно говорил ему бес. И никогда не было еще, чтобы в подобных вещах он сильно ошибался. Следовало поверить ему и не противиться особенно.

Слова, пусть и обыденные, заставили задуматься воина о том, как много времени прошло. Но может и не время во всем виновато, а то, что он жил в полную силу и дышал полной грудью. И казалось ему, что и часы и годы пролетали стремительно.

Бес намекает на то, что мне много еще чего пережить придется, – рассуждал в тот момент богатырь, но его это не пугало, даже смертельная угроза не заставила бы его вернуться в далекий и спокойный Ростов, где ничего важного и значительного по его разумению совершаться не могло.