Эх, врал почти все Игнат! Дался ему этот малец, как же. Будь Игнат один в деле – не стал бы огород городить, но тут… Напарничка-то бестолкового проверить надо да крепче к себе привязать. Кровью, чем же еще-то?

На следующий день, с утра, кликнули охочих за утками. Почти все ушкуйники вызвались – наскучило по кораблям-то сидеть, да из команды «Семгина Глаза» двое – старшой Никодим Ребро да зуек Ваня.

– Ну, с Богом, Олелька, – цинично напутствовал напарника Игнат. – Вот тетива, спрячь… Лук-то сладишь?

– Да уж слажу, не маленький. А это что еще? Ну и стрела у тебя, дядька Игнат! Кажись, каменна?

– У местной самоеди такие. Этой стрелой и бей. Смотри, не промахнись, хотя… вот тебе еще одна такая. Последняя. Ну, пора, вона, все вышли уж…

Ушкуйники плыли к реке в больших лодках, у кого луки со стрелами, у кого и сети. Шумно было, радостно, весело! Охота – есть ли еще лучшая потеха для русской души?

В общей суматохе Олелька Гнус незаметно отошел в сторону. Пробрался вдоль реки, таясь по кустам да меж деревьями. Выжидал момент, знал – надоест вскоре охотничкам в шумстве да ватагой промышлять, захотят и отдельно потешиться. Главное, своих не проглядеть. Во-он они, лодка приметная. Эх, кабы не к тому берегу направились, кабы к этому… Ага… Сюда, сюда, милые!

Лодка с «Семгина Глаза» с пятью охотниками и зуйком Ваней, опередив остальных, медленно вошла в заводь. Птицы здесь было полно, другие лодки тоже повернули, что никак не входило в планы Олельки. Впрочем, выбирать не приходилось. Лодка подошла к самому берегу, так, что хорошо заметна стала небольшая фигурка зуйка на носу.

Так… Еще…

Олелька Гнус наложил на тетиву самоедскую стрелу. Прицелился… Пора!

Просвистев, стрела впилась в шею Никодиму Ребро. Захрипев, он повалился в воду, чуть было не перевернув лодку. Остальные заволновались, заоглядывались.

И снова просвистела стрела! На этот раз Олелька не промахнулся. Увидел, как взмахнул рукой зуек.

Дальше смотреть не стал – сейчас быстро определят, откуда стреляли, да вон, уже стрелы посыпались туда, где только что был. Нет уж, нечего тут больше высматривать – ноги в руки – и в путь! Где-то там должен поджидать Игнат с лодкой… Да где же он, черт? А, вот…

– Ну, как? – выгребая на середину реки, справился конопатчик.

– Сделано, – ухмыльнулся Олелька.

– Тогда греби. Что там за шум, ребята? – бросив весло, прокричал Игнат встречной лодке.

– Убили… Самоеды наших убили.

Ну, славненько. Игнат Греч обернулся к напарнику и весело подмигнул:

– Наделаем еще делов, паря!

В кормовую каюту «Святой Софии» ворвался гонец:

– Беда, батюшка воевода! Немирная самоедь стрелами наших людей постреляла!

Не раздумывая долго, Олег Иваныч выбежал на палубу. Для начала хорошо бы выяснить, требуется ли помощь. Ведь самоедов – как называли русские люди местные племена за любовь к строганине – сырому мясу – не могло быть много. Тем более все ушкуйники вооружены. Так что, скорее всего, сами давно сорганизовались – люди битые – и от бедных самоедов давно уже ничего не осталось.

А похоже, так и случилось! Посланные разведчики вскорости возвратились, не встретив ни единого самоеда.

– Да откуда слух-то такой?! – допытывался Олег Иваныч.

– На «Семгином Глазу» двоих убило, – пояснил Гриша, принимавший активное участие в охоте, а потому более осведомленный.

– Что это еще за «Семгин Глаз» такой?

– Коч. А убиты – самоедскими стрелами. Уж это ушкуйники, кто рядом был, враз определили, людишки бывалые.

– Пусть сюда эти стрелы тащат, посмотрим…

Олег Иваныч ушел в каюту. Предстояло еще распланировать завтрашний день для всех капитанов. Софья неслышно подошла сзади, обняла, поцеловала в шею, уселась за стол напротив, взяв в руки гусиное перо и разложив перед собой бумагу. Секретарь из нее получился классный.