– Кто будешь ты, мил человек? – спросил Лука.

– Ильей меня кличут, – ответил великан.

– Вижу, беда с тобой приключилась, – сказал Лука, показывая рукой на окровавленный висок. В этот момент подошли Сбыслав и Добродей.

– Что происходит? – насторожившись, спросил Сбыслав.

– Забугорский я, из деревни Бугры, что у реки. Лютые люди к нам пришли, полдеревни спалили, скот забрали да людей пограбили. Убили троих мужиков, четырех девок забрали, тетку Матрену снасильничали. Вооружены до зубов, сами такие грозные, шлемы с рогами, щиты круглые и главное, говорят не по-нашему, – выпалил Илья.

– Снова варяги пожаловали. Далеко зашли, раньше только прибрежных грабили. Коль пришли, так беды много будет. Сколько их было, много? – спросил Сбыслав.

– Человек сорок, а то и более. Большинство людей-то сбежать успело, в лесу укрылись, а меня староста Пельгусий послал к вам в острог предупредить, – сказал Илья.

– Богоугодное дело ты, Илья, сделал. Завтра сможешь показать? – спросил Сбыслав.

– Смогу, смогу, – прохрипел Илья.

– А сейчас попей, поешь и отдыхать иди, а за конем твоим Егор присмотрит, – сказал Лука и кликнул Егора. Илью отвели к столу, а Сбыслав отозвал Луку и Добродея в сторону.

– Поступим так. Завтра я со своей дружиной поеду с Ильей. Добродей, ты и твои люди останутся здесь острог охранять, а по возможности лагерь Малюты выследить, – сказал Сбыслав.

– Может мы с вами, варягов-то тьма-тьмущая, да и Вепрь не подарок, людей у него много, – промолвил, поглаживая бороду, Добродей.

– Понимаешь, нельзя сейчас острог оставлять, они сюда могут пожаловать. Ведь тут сытней будет, чем в деревнях, – убедительно сказал Сбыслав.

– Это да, прав ты, Сбыслав. Только будьте осторожней, – сказал Добродей.

– Так и решим. А теперь к людям пошли.

Сидели до вечера, потом стали потихоньку расходиться, женщины убирали со столов. Даша мыла посуду и исподлобья поглядывала на Буслая, который показывал Лопуху как правильно управляться с саблей.

– Нет, неправильно. А сейчас хорошо. Вот, молодец, – говорил Лопуху Буслай. Счастливый Лопух с жадностью копировал движения, которые ему показывал Буслай.

– Дашка, посмотри, как я умею. Гляди, чему меня Буслай научил, – крикнул Даше Лопух. Буслай повернулся и посмотрел на нее, она не успела опустить глаза и покраснела. Взгляды их встретились. Они минуту стояли и смотрели друг на друга, после чего Буслай не спеша подошел к ней. Все тело Даши стало каким-то ватным, силы чуть не оставили ее. Она взялась за столб и чудом ей удалось устоять на ногах.

– Ты боишься меня, – спросил Буслай. Дыхание у него участилось.

– Нет, – коротко ответила Даша.

– Говорят, ты места здешние хорошо знаешь? Покажешь мне? – спросил Буслай.

– Кто говорит? – вопросом на вопрос ответила Даша.

– Люди, – усмехнувшись, сказал Буслай.

– Ежели только завтра, и то, ежели брат отпустит, – немного приходя в себя от волнения, сказала Даша.

– А что, брат у тебя грозный? – улыбаясь спросил Буслай.

– Еще какой, – ответила Даша. Тут на крыльцо вышел Архип и строгим голосом позвал Дашу в дом.

– Ладно, пойду я, – сказала Даша и убежала.

– До завтра, – вдогонку крикнул Буслай. Даша вошла в дом и прошла в горницу.

– Что ты на этого ратного так пялилась? Что он тебе говорил? – грозно спросил Архип.

– Ничего особенного. Просто просил окрестности вокруг острога показать, – ответила Даша.

– Все они такие. Окрестности показать попросит, а сам в кусты затащит, – недовольно сказал Архип.

– Архип, что ты говоришь? Посмотри, у него глаза добрые. Не может он так, я чувствую людей, – обиженно ответила Даша.

– Все равно, мала ты еще на мужиков взрослых заглядываться, – сказал Архип.