– Почему, до сих пор, не только в моем мире, но и за его пределами мерилом всех ценностей является золото?

Кажется, Ярославцев услышал, как облегченно выдохнул Оракул.

Действительно, вопрос был очень простой и Костя задал его чисто для налаживания доверительного диалога.

– Из-за своих редчайших свойств, ограниченного количества и невозможности замещения другим элементом при формировании ДНК. Тем более что оно образовывается только в момент Великого взрыва, то есть при рождении нового измерения, и присутствует во всех формах живой и не живой материи. К тому же для его промышленного воспроизводства в молекулярных синтезаторах требуется большое количество энергии. Настолько большое, что ее затраты несопоставимы с конечным результатом, чего к примеру не скажешь про туже платину или редкоземельные металлы. Их очень мало в твердых оболочках планет, но предостаточно в космосе. Особенно на астероидах.

– Постой-ка?! Одно время мне пришлось воевать на планете Золотарь. Так вот, там золото можно было добывать где угодно и в довольно таки больших количествах.

– В любом правиле существуют исключения. Просто тебе повезло!

– Да! Действительно это была исключительная планета. Но я хотел бы знать, что представляет собой наша Фанагория?

– В каком смысле?

– В самом прямом. Меня интересует ее прошлое, настоящее и ближайшее будущее. Я слышал, что мини-галактика, в которой мы сейчас находимся, была когда-то развитой, густонаселенной Вселенной. Однако я не привык доверять слухам, да и источник, поведавший мне о ее печальной судьбе, в то время был недостаточно надежен.

– Ты имеешь в виду Месса? – озарился изнутри гневным свечением кристалл. – Ему не следовало распускать свой язык!

– Не важно. Или эта тайна за семью печатями?

– Почему же?! Вовсе нет. Мы никогда не делали секрета из того, что наша галактика является самым первым измерением в истории Мироздания. Поначалу она действительно была полноценной Вселенной, которую создали Великие Творцы в качестве экспериментального полигона, для опробования всех последующих технологий зарождения разумной жизни в других мирах.

Сперва ее заселили сильными, выносливыми и устойчивыми к радиации насекомыми, которые были настолько совершенны, что даже могли находиться некоторое время в открытом космосе без ущерба для своего здоровья.

– Стоп! Стоп! Стоп! – бесцеремонно перебил его капитан. Твой рассказ слово в слово совпадает с тем, что я услышал от Месса. А так как времени у нас не так уж и много, то можешь считать, что экзамен на честность и правдивость сдан тобой на отлично.

– Так мне продолжать? Или как?! – слегка растерялся Оракул.

– Не стоит! Историю ваших поражений и побед я знаю теперь назубок. Лучше расскажи, как сложилась дальнейшая судьба «Заповедника»? Если я не ошибаюсь, то Творцы еще некоторое время проводили на Земле свои чудовищные эксперименты, а потом оставили ее в покое, превратив в колыбель человеческой цивилизации. – Костя заходил, издалека намереваясь, в конце, концов, подобраться к самым важным для него вопросам. Ведь всю предыдущую информацию он уже, давно получил от своего хитинового напарника, и теперь окончательно убедился, что тот ему не врал.

– Человеческой цивилизации?! – презрительно фыркнул оракул. – Как вы любите все возносить до небес. На Земле в тот момент насчитывалось несколько тысяч человеческих особей. В основном это были генетические отбросы оставшиеся после столь величайшего эксперимента. Творцы пожалели вас и не стали зачищать планету. А когда самые сильные представители сумели не только выжить, но и эволюцинизировать, то они решили придать этой маленькой и идеально сбалансированной Вселенной статус образцово-показательного музея.