Федор добирался до своей части двое суток, ему повезло на полпути встретить грузовик, который ехал в его часть. Начиная с первых дней войны, фашистская авиация сумела нанести серьёзный урон железным дорогам, пытаясь парализовать снабжение советских войск и городов.

Одной из характерных черт воздействия немецкой авиации на советские аэродромы была последовательность и упорство в достижении поставленной им задачи. Советские аэродромы методично обрабатывались в течение всего дня 22 июня 1941 года, а немецкие летчики сумели организовать безостановочный конвейер ударов. И этот расчет оказался правильным, плана рассредоточения у ВВС РККА попросту не было. Не было и технической возможности сменить вскрытую немецкой разведкой систему базирования советских ВВС. Дело в том, что весной 1941 г. на аэродромах военно-воздушных сил Красной Армии было развернуто строительство бетонных взлетно-посадочных полос. Вследствие этого значительная часть аэродромов по состоянию на 22 июня 1941 г. для производства полетов была непригодна.

Удары по аэродромам от немецких летчиков потребовали огромных усилий и не принесли значительного успеха. При этом советские ВВС, несмотря на большие потери, сохранили боеспособность и в дальнейшем сыграли важную роль в Приграничном сражении. Господства немцев в воздухе ударами по аэродромам достигнуто не было, а жалобы на действия ВВС РККА, причем в максимально жесткой форме, можно легко найти в немецких архивах.

Военный аэродром, куда прибыл Федор, был расположен на территории Петровского района Саратовской области. Там размещался 15-й особый разведывательный запасной авиационный полк (ОРЗАП), который занимался подготовкой разведывательных экипажей для всех фронтов Великой Отечественной войны. Многие лётчики, добывавшие во время своих полётов в тыл противника ценные разведданные, получили свои профессиональные навыки именно в петровском небе.

Летчики и зенитчики, бойцы формирований местной ПВО, рабочие и служащие предприятий демонстрировали образцы безграничного мужества, стойкости, беззаветного служения Родине.

Первые вылеты на боевом самолете Федор в числе молодого пополнения совершал вместе с летчиками, имеющими боевой опыт, в основном те, что воевали в Испании. Вылеты были очень напряженными, надо было только держаться своего ведущего, не отрываться от строя, от боевой пары, иначе убьют по одному. Но со временем пришел и опыт, Федора назначили командиром звена. Однажды он повел 12 самолетов «Ил-2» на линию фронта. Они сделали два круга, отбомбились. Когда пришли истребители, Федор дал команду: выходить из атаки. Пока летели назад, упало 4 самолета, на них были направлены все виды огня. А вскоре попадание и в его самолет. Двигатель затрясло, Федору чудом удалось посадить самолет на брюхо, хорошо, что на нашей территории. Уже было довольно холодно. Учитывая, что летчики летали в легкой одежде, на линии фронта наши солдаты дали Федору шинель и шапку, так как до части нужно было добираться не менее трое суток.

Федор из писем Инны знал, что она учится в мединституте и параллельно проходит курс в Центре санинструкторов, а после третьего курса, получив аттестат фельдшера, отправится на фронт. Он просил ее хорошо подумать и доучиться в институте. Написал, что рядом с ним воюют девушки, это очень опасный и тяжелый труд. Но все они- летчицы, зенитчицы, медики, мечтают об одном – надеть женское платье и туфли на каблуках. Да, они с честью несут службу, не хуже, а иногда и лучше мужчин, но не дай Бог им попасть к немцам. А работа в тылу тоже подвиг, тем более, что им вместо мужчин нужно на месте решать важные задачи и ждать своих родных с фронта, или весточки от них. Так уговаривал он Инну отказаться от своего решения и дожидаться его дома.