что означало Люди. По данным Хайдена, манданы называли себя миатани – Люди на берегу, а согласно Моргану – метутахак, или Южные Жители Деревни. Согласно их преданиям, в прошлом они жили на востоке около озера, что подтверждается близким языковым родством с виннебаго. Многие белые путешественники отмечали необычайно светлый цвет кожи манданов, более светлые волосы и даже голубые глаза у некоторых из них.

Копье, делегат от манданов в Вашингтон. 1874 г.

Манданы были оседлыми земледельцами, выращивавшими маис, бобы, бутылочные тыквы и даже подсолнечники. В отличие от большинства равнинных племен, их социальная и религиозная жизнь очень подробно описана в записках ранних путешественников и мехоторговцев. Многие белые современники отмечали, что манданы хорошо обращались со своими стариками и относились к ним с большим уважением, порицая соседние племена (ассинибойнов, кри и некоторых других), члены которых бросали своих стариков. С другой стороны, старики манданов часто отказывались уходить с племенем на летнюю бизонью охоту и не желали, чтобы с ними кто-нибудь оставался, заявляя, что, если придут враги и убьют их, ничего страшного не случится, поскольку никто не может жить вечно. Обычно в селении оставалось несколько семей, чтобы заботиться о стариках, слишком слабых для путешествия.

Деревни манданов на протяжении многих лет служили своего рода ярмарками, куда приходили племена кочевников, чтобы поторговать с ними, выменивая продукты земледелия и ружья на шкуры и мясо. Наиболее тесные отношения манданы поддерживали с хидатсами, в отличие от которых были достаточно миролюбивым племенем, что отмечали все современники. Они сражались с сиу, шайенами, ассинибойнами, кри, оджибвеями, черноногими, арикарами и другими племенами. С белыми людьми манданы поддерживали дружеские отношения, и их деревня всегда служила прибежищем для белых торговцев и путешественников, которые порой оставались в ней переждать зиму. Среди людей, посетивших их, были члены экспедиции Льюиса и Кларка, Джордж Кэтлин, принц Максимилиан, Карл Бодмер и многие другие. Обычно белые люди отзывались о них с большим уважением, хотя некоторые придерживались иного мнения. Так, Томас Джеймс в 1809 году писал, что манданы были племенем «бедным, трусливым и вороватым». Начиная с 1866 года многие мужчины манданов служили в армии США разведчиками и проводниками.

Первым зафиксированным посещением манданов был визит Ла Верендри в 1738 году. Около 1750 года манданы жили вблизи устья р. Харт в девяти деревнях, две из которых находились на восточном берегу, а семь на западном. Остатки этих деревень в 1804 году видели Льюис и Кларк. Серьезно пострадав от эпидемии оспы и нападений ассинибойнов и сиу, обитатели двух восточных деревень объединились и переместились вверх по Миссури до места, расположенного напротив арикаров. Вскоре те же причины сократили западные деревни до пяти, и их жители также объединились и переселились к арикарам. Таким образом образовалось всего два поселения манданов – Метутаханке и Руптари, располагавшиеся в четырех милях ниже устья р. Найф. Именно их в 1804 году посетила экспедиция Льюиса и Кларка.

В 1837 году эпидемия оспы практически полностью уничтожила племя, сократив численность племени с 1600 человек до нескольких десятков. Разные источники указывают, что выжило всего 125–145 человек. После этого манданы занимали лишь одну деревню. В 1845 году, когда хидатсы ушли с р. Найф, часть манданов присоединилась к ним, а оставшиеся вскоре последовали за ними. Согласно Мэтьюзу, некоторые переместились в деревню у форта Бертолд в 1858 году.