«Их было немало, воинов, ставивших честь превыше всего… То были богатыри, сражавшиеся со всеми армиями мира и побеждавшие их. Им предстояло умереть, ибо они не знали, что значит сдаться… Гвардия, что бы ни двигало ею: защита очагов, рыцарский гонор, воинское братство, алчность, но прежде всего была честь. Гвардейцы не оставили потомкам пышных памятников и дворцов, они оставили большее – великую память, которая определяет историю».
Дж. Коуль, «Атланты. Воин».
Кстати, существование гвардии свойственно не только пехоте, но и артиллерии, и кавалерии.
Кроме вышеперечисленных войск, в пехоте из свободных крестьян, горожан или добровольцев-дворян создавались вспомогательные иррегулярные формирования – ополчения (рис. 11). В России они в этот период были государственными и созывались по манифесту императора Александра.
Рис. 11
Пехотинец был вооружен длинным гладкоствольным кремневым ружьем с трехгранным штыком, которое заряжалось с дула особыми патронами – бумажными трубками со свинцовыми пулями и дозой пороха. Скорострельность такого оружия составляла до пяти выстрелов в минуту, а теоретическая дальнобойность – до 1 километра (эффективная, по исследованиям современных авторов, – не более 200–300 метров). Отдельные формирования наполеоновских времен вооружались нарезными штуцерами. Однако не все, потому что это оружие отличалось дороговизной производства, трудоемкостью зарядки и сложностью чистки. К тому же в рукопашной схватке короткий штуцер был менее удобен, чем длинное гладкоствольное ружье. Достаточный эффект такое оружие могло давать только при массовой стрельбе залпами, поэтому пехота в основном сражалась группами в плотном строю (гораздо реже применялся рассыпной строй, причем обязательно в совокупности с линейным). Гренадеры дополнительно были вооружены гранатами, метая которые, могли наносить дополнительный вред укреплениям противника.
Реконструировать пехоту новичку, наверное, проще всего хотя бы в материальном плане. Ведь вся реконструкторская экипировка состоит из личного костюма, вооружения (мушкет, штык, тесак, гранаты – в зависимости от конкретного подразделения) и амуниции, а также бытовых мелочей. Гвардейские подразделения, разумеется, более дороги в исполнении, линейные полки – дешевле. Помимо этого каждый пехотинец должен знать устав, строевую подготовку и уметь обращаться с личным оружием.
Почему стоит идти в пехоту? Как минимум, потому что это основа любой армии, ее костяк. Кавалерия и артиллерия при всей своей внешней эффектности – лишь поддерживающие рода войск. Если вы думаете, что роль пехоты в сражении состоит лишь в медленных передвижениях по команде строем туда-сюда, то ошибаетесь (хотя даже правильно стоять и двигаться в строю – особое искусство). У пехотного подразделения множество возможных вариантов маневров и перестроений на поле боя (несколько видов колонн, линии, стрелковые цепи и каре), а также различные методы ведения стрельбы. Все их перед применением на полях сражений нужно учить и отрабатывать.
Пехотные клубы в силу многочисленности участников ближе всех других стоят к реконструируемому подразделению. Если полки и батальоны других родов войск на поле боя достаточно условны и иногда насчитывают в 2–3 раза меньше реального количества военных, то пехотный клуб может выйти на поле даже полной ротой около сотни человек. К тому же обычна практика сведения нескольких пехотных клубов в общие роты и батальоны для крупных инсценировок.
Немаловажными факторами остаются мобильность и универсальность реконструкторов-пехотинцев. Зачастую, чтобы выехать на отдаленное мероприятие нескольким участникам, им достаточно только купить билет и взять с собой мундир. Вопрос обязательной аренды или транспортировки лошади, как у кавалеристов, или сработанности команды и обращения с орудием, как у артиллеристов, не стоит. Достаточно заранее списаться с клубом, который будет массово представлен на поле боя, и договориться выйти в его составе. Вам могут предоставить даже оружие, не говоря уже о месте в палатке.