Массовая заброска агентуры давала противнику возможность получить необходимую информацию о частях, непосредственно расположенных на линии фронта, распространять листовки, слухи, вести антисоветскую агитацию и пр.

Хорошо известно: для того, чтобы человек стал агентом, его следовало завербовать. В кругах нацистской ставки бытовал такой афоризм: «Россию можно победить только Россией». Применительно к деятельности разведки этот афоризм означал необходимость привлечь попавших в беду советских людей для нанесения ущерба их же собственной стране. «Тотальный шпионаж» против СССР – порождение германской разведки в годы Второй мировой войны – можно было осуществить лишь руками тысяч и тысяч попавших в плен воинов Красной армии.

Можно с полным основанием утверждать, что первоначальному успеху вербовочных акций абвера и СД не могло не способствовать и то обстоятельство, что какая-то часть наших людей была потенциально подготовлена для контактов с любым военным противником задолго до начала войны.

Само собой разумеется, абверу и СД нетрудно было найти подход к таким лицам и, склонив их к сотрудничеству, использовать во враждебных Советскому Союзу целях. Агенты из подобной среды представляли серьезную опасность для нашей страны прежде всего тем, что на них возлагалось выполнение наиболее сложных заданий диверсионно-террористического характера. Известны многие случаи, когда, чтобы завладеть личными документами советских военнослужащих, они шли на убийства. При захвате таких агентов они, как правило, оказывали отчаянное сопротивление, пуская в ход все оружие, которым были снабжены. Но относительно к общей массе военнопленных число этих людей было сравнительно невелико.

С продвижением частей вермахта в глубь нашей территории германская разведка перешла к упрощенным методам вербовки. В основном абвер осуществлял вербовку в тюрьмах и лагерях военнопленных. К тому же вербовочные пункты «Цеппелина» возникли во многих лагерях для советских военнопленных, которые со временем стали основной базой пристального изучения контингента, способного, по мнению нацистского командования, послужить мощным источником агентурных резервов.

Вербовочная работа шла буквально днем и ночью. Сначала она продвигалась медленно, но скоро нацисты набили руку, и темп и результативность ее стали, по их собственной оценке, более высокими. Ее суть заключалась в том, что главные работники, преимущественно офицеры, оформляя вербовку в лагерях военнопленных, тюрьмах, отдельных квартирах и блиндажах, опрашивали объекта по биографическим данным и предлагали сотрудничать с немецкой разведкой.

На линии фронта вербовка носила несколько упрощенный характер: после 2–3 допросов, обработки в направлении «неизбежности поражения Советского Союза», обещания выдать хорошее вознаграждение и при положительном ответе вербуемому предлагали освобождение из плена, тюрьмы, материальную помощь или разрешение проживать на родине. Нередко вербовка сопровождалась угрозами, относившимися как непосредственно к объекту, так и к близким родственникам. В целом ряде случаев вербовка оформляется без подписки. У вербуемого предварительно отбирались все известные ему данные о частях Красной армии. Имелись также факты, когда согласие на вербовку давалось под угрозой расстрела. Задержанных у себя для вербовки военнослужащих немцы направляли обратно на нашу сторону через два-три дня с тем, чтобы отсутствие военнослужащего не вызвало подозрения.

Сама же технология вербовочной работы в спецслужбах Германии была хорошо отработана. Нацисты открыто заявляли, что отбираемых кандидатов из числа советских военнопленных надо было прежде всего ошеломить, сбить с толку. Действовали по принципу: чем наглее ложь, тем больше вероятность, что ей поверят. Это, по замыслу нацистов, облегчало дальнейшую психологическую и идеологическую обработку избранных жертв и достижение конечного результата – получения «добровольного» согласия на тайное сотрудничество. Но уже на первой стадии выяснилась ненадежность значительной части завербованных таким путем агентов, в том числе тех, кого привлекали к сотрудничеству прямо в прифронтовой полосе. Будучи заброшены в тыл Красной армии, многие из них либо не выходили на связь с разведцентрами, надеясь уклониться от контроля противника, либо добровольно являлись с повинной в органы Советской власти.