Вот и перед тем, как в их озере появился затопленный город, Ний тогда тоже торжественно выезжал из своего темного логова.

Правда, с городом в озере у Кеши было много неясностей. Почему, например, он оказался по эту, а не по ту сторону мира?

Ний говорил, что он должен служить напоминанием живым, с мертвых проку мало. А эти еще могут узнать, какая участь их может подстерегать. И в этом был свой резон. Но Леший, в споре с Водяным не верил в то, что причина только в этом, должно быть во всей этой истории еще что-то.

Но если кроме Ния кому-то это еще и было известно, то Морскому Царю. С ним бог Тьмы накануне встречался и долго вел беседу. Но разве простому Лешему к ним подступиться? Он был для них еще дальше, чем Ний.

Вот и оставалась странная тайна. И она, скорее всего, никогда не будет раскрыта.

Так, размышляя о происшествиях последней сотни лет, и наткнулся Леший на Гаральда.

Он знал этого чужеземца, поселившегося в княжеском дворце, ведал про то, что тот любил уединения, и чаще всего для своих размышлений и выбирал его лес.

Правда, про варягов издавна ходят слухи и сплетни о том, что они боятся всяких колдунов и ведьм, славянских пуще всего на свете. Но об этом такого не скажешь. Именно лес на порубежье и стал его излюбленным местом, как только он забрел сюда в первый раз. И он спокойно смотрел в глаза любому колдуну и духу, вел с ними долгие беседы, словно смерть ему не могла угрожать.

Вот и на этот раз, распевая песенку про прекрасную княжну, которая не любит отважного воина, он направился прямо к Яге.

Леший хотел остановить его и намекнуть на то, что с этой бабушкой надо быть осторожнее, недолго и в объятиях Марены оказаться, после такого свидания. Она любила только Добрыню (кто же его не любил) и пальцем бы его не тронула, а вот хитрец Алешка чуть на лопате ее не оказался, и ему пришлось настоящее испытание пройти, правда, потом Яга была и к нему благосклонна, но натерпелся он от коварства ее немало.

Но он не стал влюбленного варяга ни о чем предупреждать – еще интереснее будет посмотреть, что после его встречи со старухой получиться может.

№№№№№

Леший бросил все свои важные дела и тихонько, почти бесшумно последовал за ним. Яга была немного удивлена, когда увидела иноземного красавца. Она понимала, что дорогу к ней ему Леший указал. Но почему тот оправлял его, и глазом не моргнув, понять она никак не могла.

И только взглянув на него внимательнее, увидела она, как окутала его душу, словно паутиной, любовью богиня Лада. И вздохнуть бедняге невозможно было. Но она никогда не искала легких путей. И самое главное, еще больше, чем погубить юношу, хотелось отомстить хитроумному князю, который считал себя выше Олега Вещего, а у самого ни рожи, ни кожи. Да и мозгами проблемы, только хитрости в избытке.

Но на безрыбье и рак рыба, вот он этим и пользуется довольно умело. Еще папашка его, Владимир, всех благородных и достойных выкосил, никакой Яги там не потребовалось. Один только этот мудрый и остался.

№№№№№№

– Елизавета, – услышал Леший имя княжны, о которой распевал свои песни Гаральд. ОН помнил рыжую девицу, у которой спеси на дюжину чертей хватит. У Лады, наградившей его любовью к этой девчонке, с чувством юмора все в порядке было, но он знал, что лучше не трогать богиню, она только кажется славной и безобидной, а на самом деле такое творит, что черт Федор ее стороной оббегает. Правда, он уверял, что любовь его совершенно не интересует. Но, скорее всего, потому, что он прекрасно знает, что не стоит трогать лиха, пока оно спит, себе же спокойнее будет. Он любит, конечно, неприятности собирать на свою голову, но не такие и не столько. Вот его и не интересует любовь. Но если взглянуть на Гаральда, то сразу понятно, что с Федором он не знаком, если рвется, очертя голову из огня да в полымя. Видно, совсем своих мухоморов объелся.