. Они сидели безмолвно. Пару раз Джеймс произносил, как это его угораздило так попасть. Он, конечно, был немного растерян. И изредка поглядывал на гроб. Большой. Да. Очень. Мы остановились на красный сигнал у светофора, и тут произошло то, что я величаю «точкой отрыва». Если подготавливают труп не на совесть, забывают заткнуть формалиновыми тампонами отверстия, или, например, так происходит в нашем случае, когда мертвец выпадает из гроба и «ткань» растягивается. В общем, в салоне прозвучал звук пообедавшего нет, нажравшегося знаменитыми ножками «КиЭфСи» (Жареный цыпленок из Кентукки) опрокинув большую порцию ледяной колы, человека. Труп издал рык. Длинный. Громкий. С запахом… Это была не отрыжка… Из открытых клапанов гроба разнесся отвратительный запах. В фургоне завоняло так, что мама не горюй. Парни вылетели пулей из салона, переглядываясь испуганным взглядом, откашливаясь на обочине. Слабаки! Я улыбался. Затем, все же заставив их вернуться в салон автомобиля и доделать работу, мы двинулись дальше.

Приехав на кладбище, мы одолжили у местных трудяг в аренду погрузчик и оба гроба аккуратно установили на заранее организованные «сингуматоры4».

Священник прочитал свою речь, родные попрощались, оставив на гробах по одной алой розе, и отправились делить наследство. Мы же бережно извлекли супругов из гробов, спустили их на лентах в могилу, а сверху уложили по две бетонные плиты. Пора засыпать их землей… Вот что значит: «Жили они долго и счастливо и умерли в один день».

После этого случая те двое парней теперь ездят на собственной машине, а в фургон ни ногой. Так я стал возить мертвецов один…

…Постепенно салон автомобиля наполнился зловонием мертвой плоти. Я приспустил окно и включил кондиционер для удаления запаха.

На самом деле меня это не сильно беспокоило. Я уже привык. Я понимаю, что так же пахнут вареные яйца или капуста, иной раз оставшаяся в тепле, брокколи, горошек, устрицы, сыр или лоба5, дайкон и редис. Да, просто порой ты сам стравливаешь биогаз, обожравшись спаржи. Неохотно, но приходится вдохнуть маленькую его порцию.

Подчас люди бранятся и шарахаются от тех, у кого воняют носки. Или от тех, у кого изо рта разит дерьмом. Или от потных соседских подмышек в переполненном автобусе, словно человек нарочно поднимает руку, держась за поручень, оголяя небритую часть тела с миллионами микробов, кишащих у него под плечом. И это вонище оказывается именно перед твоим носом.

Или бездомный, который пристает к тебе с протянутой рукой, а ты брезгливо отступаешь от его зловония.

А смрад в туалете придорожного кафе, да и просто в каждом центре города жутко прет из подземных окошек канализаций.

Это нормально. Мы люди. От нас несет. В кишечнике постоянно работают бактерии, переваривается пища, почки фильтруют кровь, наполняя мочевой пузырь. Этот бульон имеет свой запах. Личную вонь.

Насколько бы ты не ухаживал за собой, каким бы парфюмом не пользовался, все это временный эффект, скажем, косметический. Снаружи пахнет приятно, а в глубине тебя… процесс функционирования организма создает продукт жизнедеятельности многочисленных микробов, придавая твоим внутренностям специфичный аромат.

А знаете, как зловонно пахнет пенистый кал при целиакии6!? Ведь немаловажную роль играет в формировании твоего уникального запаха твой рацион.

Например, девушка, употребляющая в пищу натуральные продукты, пахнет, как правило, притягательно. Запах чистого (внутри и снаружи) женского тела, напоминает мускус. Это известный афродизиак, способный пробуждать мужское либидо.

А девица, жрущая фаст-фуд, толком не прожевав котлету, любительница алкоголя и сигарет, будет