В Средние века водолечение было забыто. В немалой степени этому способствовало то, что эпидемия чумы XIV века, которая выкосила треть населения Европы, передавалась и через общественные бани тоже. С тех пор люди стали мыться дома. Кроме того, в городах вода была не всегда доступна, ее приходилось носить из реки или с источника, что тоже не располагало к ее тратам. Возрождение использования воды в лечебных целях относится ко второй половине XVIII века и первой половине XIX века.

В России издревле были популярны лечебные процедуры в банях, а Петр I впервые применил водолечение с использованием местных минеральных вод. Однако широкое распространение водолечение получило после открытия на Северном Кавказе минеральных источников.

Научное обоснование водолечение получило в XIX веке. В XX веке вода становится признанным методом в физиотерапевтическом лечении.

Если в лечебных целях применяется пресная вода, то можно говорить о водолечении, а если минеральная – это бальнеотерапия.

Давно известно, что кожа – самый обширный орган для выделения шлаков и для проникновения активных веществ, а водолечение стимулирует выделительную функцию кожи и обеспечивает высокую эффективность доставки в организм препаратов.

Конечно, заболевания лечатся различными лекарственными препаратами (химическими или природного происхождения), но и роль воды в лечении велика. Если здоровому организму нужна вода для жизнедеятельности, то больному она нужна вдвойне.

Воду можно применять и внутрь, и как наружное средство. Хороший лечебный и профилактический эффект дают ванны, компрессы, примочки, обливания, обтирания, душ обычный и контрастный, а также употребление чистой воды в качестве питья.

Для лечения применяется вода различной температуры:

– лед – вода, охлажденная ниже 0 градусов,

– холодная вода – до + 12 градусов,

– прохладная вода – от + 12 до +24 градусов,

– индифферентная вода – от + 30 до + 37 градусов,

– теплая вода – от +38 до +42 градусов,

– горячая вода – выше +43 градусов.

Местными процедурами с применением воды являются грелки, припарки, компрессы, к общим воздействиям относятся обливания, укутывания, ванны, души.

Здоровый человек для хорошего самочувствия и укрепления организма нуждается в потере тепла с последующим повышением теплообмена за счет собственных резервных сил. Это достигается применением холодных ванн. Так, если общая ванна температурой в +30 °С увеличивает у здорового человека теплообмен в 2 раза, то при приеме ванны с температурой воды +19 – 20 °С теплообмен повышается в 4 раза.

Вода индифферентной температуры применяется чаще всего в виде ванн, это прекрасный способ снять напряжение и мышечные блоки.

Теплая вода расслабляет организм, снимает напряжение, мышечную усталость. Горячая и теплая вода являются хорошими проводниками, они передают свое тепло организму и способствуют лучшему усвоению различных веществ, которые можно растворить в ванне (масла, соли, экстракты).

Водные процедуры лечат не только больную часть тела (голову, ногу или руку), но и все тело. Цель водолечения – помочь природе восстановить здоровье или хотя бы облегчить страдания больного, улучшить самочувствие.

Пользоваться холодной водой нельзя во время озноба, лихорадки, месячных.

Водные процедуры, если они проводятся на фоне каких-либо хронических заболеваний, лучше обсудить со своим врачом, чтобы понять, как такое воздействие повлияет на общее состояние организма.

Противопоказаниями к водолечению являются все противопоказания для физиотерапии: выраженный атеросклероз, гипертоническая болезнь II-Б – III стадии, стенокардия напряжения III – IV функционального класса, сердечная недостаточность, бронхиальная астма любой формы, наличие дыхательной недостаточности любой степени, эпилепсия, судорожные припадки, заболевания крови, злокачественные заболевания, инфекционные заболевания, активные фазы туберкулеза, новообразования, кровоточивость, заболевания крови и кроветворных органов.