– А где твой плащ?

– Вот, Мерлинова борода, наверное, за что-нибудь зацепился, когда я убегала от Снейпа. Не страшно – по улице всего три шага.

Близнецы быстро проскользнули в дверь маленького трактира. Тиана немного замешкалась, и кто-то крепко ухватил её за руку. Растерянно оглянувшись, девочка, к своему ужасу, увидела перед собой профессора зельеварения.

– И провалиться сквозь землю, мисс Принц, здесь не получится, – оскалившись, торжествовал зельевар, – предлагаю заключить соглашение: Вы возвращаетесь к занятиям по зельеварению, а я …делаю вид, что не встречал Вас сегодня здесь, – продолжил профессор, заглянул в глаза своей пленницы и, ошарашенный, замер: глаза Тианы – огромные черные зрачки с маленьким зеленым ободком по краям полыхнули огнем ярости:

– Никогда! Я! Не вернусь! На Ваши! Уроки! Даже если Вы замуруете меня в своем кабинете! Вы!.. Вы!.. Ненавижу Вас! И улыбку эту Вашу… вампирскую! – гневно выкрикнула девочка, ловким движением освободила руку из Северусова капкана и бросилась прочь.

Зельевар смотрел ей вслед, даже не заметив, как за его спиной крадучись покинули трактир и бесшумно растворились в снежной дымке близнецы Уизли.

Ах, какой Вы молодец, профессор Снейп: нарушитель пойман и наказан! А ты подумал, как эта дерзкая девчонка доберется до Хогвартса без теплой мантии? Как она объяснит свое возвращение в такой час? Что-то подсказывает мне – время ее пребывания в школе исчисляется несколькими часами,… Вы ведь этого добивались, профессор? Иначе, зачем было неделями караулить несчастную девчонку? А метель, к твоему сведению, не на шутку разыгралась…

Тиана вздрогнула от хлопка аппарации. От Северуса не укрылись замерзшие дорожки слёз на щеках ученицы. («Не такой уж Вы кремѐнь, мисс Принц»,– с мрачным удовлетворением отметил про себя зельевар).

– Это опять Вы! – девочка отвернулась.

– Вы можете ненавидеть меня сколько угодно и даже сверх того, но я приказываю Вам, мисс, вернуться в Хогвартс тем же путем, что Вы здесь появились, – закричал Северус, старательно закрывая полой мантии дрожащую от пронизывающего ветра упрямую девчонку.

– Вы-Вы не-не-можете мне приказывать, – немеющими от холода губами произнесла девочка, – декан моего дома – профессор МакГоннагал.

– Уверен, что декан Гриффиндора не обрадуется, обнаружив у порога Хогвартса Ваш окоченевший труп, – язвительно продолжил Снейп и, отвернувшись, бросил через плечо:

– По возвращении я жду Вас в своем кабинете. Немедля. И убереги Вас Мерлин ослушаться моего приказа.

Когда вымокшая с головы до пят фигурка появилась, наконец, в дверях кабинета, Северус взмахом волшебной палочки передвинул одно из кресел поближе к камину:

– Садитесь. Выпейте это.

Мрачное лицо девочки, отблески огня в её волосах, рука, торопливо прикрывшая рот, напомнили профессору иллюстрации о пытках инквизиции. Он криво усмехнулся:

– Если бы я хотел Вас отравить (что сделал бы с превеликим удовольствием, поверьте), я не стал бы приглашать Вас к себе в кабинет.

Принц, зажмурившись, торопливо проглотила содержимое флакона, испуганно замерла, словно прислушиваясь к ощущениям…и, ничего не обнаружив, открыла глаза.

Северус украдкой наблюдал за своей пленницей, которая, словно затравленный зверёк, испуганно сжалась в кресле, но не оставляя попыток сбежать при удобном случае, быстро и осторожно оглядывала кабинет.

А глаза у нее совершенно не похожи на глаза Лили – они как-то смешно вытянуты к вискам, что придает девчонке сходство с кошкой. Почему он раньше не видел этого? Только цвет. И стоило целый год изводить девчонку из-за такой ерунды? Да кто ее изводил? Сама нарывалась.