- Папочка, прости! - воскликнула я, отбросила меч в сторону и бросилась в объятия папы.

- Это всего лишь царапина. Заживет. Меня взволновало другое, - ответил он, судорожно сглотнув. - Твои глаза только что на миг стали янтарными, а сила удара была не такой, как обычно. Скрытая внутри тебя сила дала о себе знать. Смею предположить, что когда ты испытываешь яркие эмоции, твой внутренний зверь проявляется, придает тебе могущества.

- Я - человек! Папа, я никогда не буду зверем. Вы с мамой столько ужасного поведали мне про оборотней… Я не стану таким чудовищем, как они. За Генри не выйду! Придумай что-нибудь, не хочу за него замуж, но и подставлять семью под немилость милорда не желаю.

- Девочка моя. Единственный способ избежать брака с Генри - это найти себе жениха до того, как он явится с предложением руки и сердца.

Мама придумала способ избежать нежелательного замужества. Она сказала всем, что ее дочь накрыл недуг, что мне требуется время на восстановление. Однако Генри не сдавался. Ждал, когда я излечусь от выдуманной хвори. Меня это ужасно злило.

Двадцатый день рождения выпал на полнолуние. У меня ужасно болела голова, поэтому пораньше отправилась в свою комнату. Металась по кровати, все тело ломило, не понимала, что со мной происходило. Провалилась в дремоту и услышала незнакомый мужской голос. Комната растворилась, я оказалась в лесу. Среди зарослей во тьме увидела горящие янтарные глаза, но не испугалась. Я точно знала, кто там. Оборотень! Опять сон?

- Приди ко мне, дитя, - прошептал он, и его голос эхом пронесся по пространству. - Приди ко мне... - звал меня незнакомец.

У меня кровь будто закипела, бросило в жар. Хотелось помчаться на поиски этого загадочного существа.

- Кто ты? Покажись! - крикнула я, осматриваясь по сторонам.

- Я жду тебя... Приди ко мне, - громче прозвучал голос, который будто под кожу проникал, будоражил.

На миг затопили странные эмоции: одиночество, грусть, тоска и разъедающая мука. Я была уверена в том, что этому существу очень плохо. Душой тянуло на помощь. И я побежала, положилась на зов сердца, на инстинкты.

- Приди ко мне, - снова раздался голос в голове.

Я обернулась и увидела черного волка из своего сна. Он смотрел в ту сторону, откуда доносился голос, навострил уши, протяжно завыл и сорвался с места. Не понимала, что творилось. На пути у дикого опасного зверя появился папа. Мне стало страшно и дурно. Что, если зверь убьет отца?

- Папа! Уходи! - завопила я как ненормальная.

Вот только отец не слышал меня, он сосредоточенно смотрел в янтарные глаза зверя и сжал в руках меч. Я знала, что папе не хватит сил одолеть чудовище, потому что чувствовала силу этого оборотня.

- Не трогай папу! - закричала, пытаясь остановить зверя.

Черный волк посмотрел на меня с лютой ненавистью, зарычал, оскалился. Я заслонила собой отца, но ощутила сильный удар. Все поплыло перед глазами. Последнее, что запомнила - это то, как упала на траву.

Разлепила веки и застонала, схватившись за голову. На небе висела полная луна, а вокруг мерцали звезды. Как я оказалась на улице? Приподнялась на локтях и заметила маму, отца и братьев. Они стояли бледные, напуганные, смотрели на меня так, будто увидели призрака. У отца рубашка пропиталась кровью, в руках он сжимал меч. Что произошло?

- Папа? - выдохнула я, вопросительно посмотрев на родителей. - Что случилось?

- Мелисса, это ты? - осторожно спросил он, а я удивленно захлопала ресницами.

- Вы меня пугаете. Что за странный вопрос? - насторожилась я.

- Ты напала на нас, - ошарашила меня мама. - Чуть не убила отца. Куда-то рвалась, кого-то искала. Кто тебя звал? Мы пытались тебя остановить. Это словно была не ты.