– Потому что они вьются, и выглядят неаккуратно. Тем более, мне приятно думать, что мои глаза привлекают больше мужского внимания, – улыбаясь, сказала Эрика.

– Если бы ты их еще правильно выделяла, – с некоторой долей разочарования, произнесла Нати, – Ладно, давай уже повеселимся!

Взяв подругу под руку, Натали тот час же потащила ее в бар за столик с однокурсниками. Внутри было довольно уютно, хотя отдыхающих было очень много, молодые люди и девушки веселились от души. Шумная компания отвлекала Эрику от мыслей о «мистере совершенство», и здесь она позволила себе расслабиться. Они выпивали, танцевали и болтали обо всем на свете, начиная с учебы, заканчивая милым парнем за барной стойкой, который приглянулся Ноне. Но девушка была слишком застенчива, чтобы с кем-то познакомиться. Несколько часов пролетели незаметно, у Эрики почти не осталось сил танцевать, да и слушать болтовню Катрины о новом ухажере, ей тоже не хотелось. Она смотрела через весь зал в огромное витринное окно, наблюдая, как проезжают автомобили, и медленно прогуливаются горожане, наслаждаясь приятным осенним вечером. И тут она увидела Алекса, стоящего на улице, прямо возле бара. Он с кем-то разговаривал. Девушка не сразу поверила своим глазам, но это точно был он. Понимая, что второго такого шанса может и не быть, Эрика подскочила с места и почти вприпрыжку направилась к выходу, попутно расталкивая людей и слегка запинаясь за другие столики, поскольку была уже изрядно пьяна. Не дойдя пары метров до выхода, она замечает, как Алекс прощается со своим собеседником, переходит на другую сторону улицы и исчезает из вида.

– Что за..? Куда он делся? – в недоумении выпаливает Эрика.

«Уже начинаю терять связь с реальностью… Мне нельзя столько пить», – подумала девушка и, выйдя на улицу глотнуть свежего воздуха, понемногу начинала приходить в себя. Эрика не любила шумные вечеринки, тем более не любила и не умела пить, но в тот день позволила своей подруге изрядно себя напоить. Понимая, что ни чем хорошим это не кончится, Эрика решила ехать домой. Она забрала свою сумочку, вызвала такси и сказала друзьям, что уходит.

Эрика пришла домой в состоянии выжатого лимона и смогла лишь снять сапоги и пальто, а затем камнем рухнула на кровать, не раздеваясь дальше. Согревшись под одеялом, она постепенно уплывала в спокойный сон. Ей снился ее любимый осенний лес, играющий красными, желтыми, оранжевыми и зелеными красками, полный опавшей листвы. Озера с их великолепной гладью, отражающей плывущие на небе облака, и заснеженные горы вдалеке, поражающие своим величием. И она, парящая над всей этой красотой. Чувствуя себя такой свободной и счастливой, она вдыхала полной грудью влажный и прохладный воздух осени. Состояние полета длилось недолго, но оно завораживало.

Пока Эрика прибывала в волшебном мире снов, в ее комнате стало заметно прохладнее. Как будто подгоняемый легким ветерком по ее комнате начал собираться туман. Из угла ее комнаты выплывала, окутанная густой дымкой, фигура мужчины. Улыбаясь, он приближался к изголовью кровати, глядя на ее прекрасное умиротворенное лицо.

– Ты такая милая, когда спишь, – прошептала Тень.

Он захотел, чтобы Эрика, юная и незапятнанная, принадлежала ему, но для этого он должен был хорошо постараться.

– Я бы мог и сам соблазнить тебя, но будет интереснее начать с того, кто обитает в твоих мыслях. Жаль, что я не могу видеть твои сны, зато могу добавить в них легкую долю похоти. Посмотрим, как тебе это понравиться, – произнес Тень, потом протянул руку к голове спящей Эрики и из нее начал струиться черный дым, покрывающий ее глаза. Демон знал, что в это же мгновение спокойный сон его жертвы измениться, он ждал лишь ее реакции.