Незнакомец одарил ее суровым взглядом, безмолвно приказывающим говорить потише. Неприятное ощущение скользким червем проползло у нее в груди и она подчинилась.

Незаметно для них обоих подбежал смышленый мальчишка-помощник, с влажной тряпкой в одной руке и с метлой в другой. Он безмолвно передал гостю влажную изодранную тряпицу, а сам стал подметать осколки разбившейся посуды.

– Принеси мел, – повелел гость. Паренек кивнул и уже через мгновение вернулся с белым куском в руках.

Мужчина промокнул потемневшее место влажной тряпкой, убирая размазавшиеся остатки еды, голыми руками растолок кусок известняка и принялся втирать его в черневшее в полумраке пятно на груди. Игнис раскраснелась и отвела взгляд. «Раз испачкал, значит пусть сам все исправляет. Ни шагу назад не ступлю» – убеждала она себя, чтобы хоть как-то перенести эту неловкую ситуацию. Игнис снова перевела взгляд на него. Стоило как-то разбавить смущающее положение.

– Никогда прежде не видела такого цвета глаз.

– Ничего особенного. Достался от одного из родителей, – без особого энтузиазма угрюмо отозвался занятый делом незнакомец.

– От кого именно? – ответа не последовало. – Не знаешь? Значит, тоже без них рос? – в надежде узнать о нем что-то общее с собой, сама не понимая зачем, поинтересовалась Игнис.

– Нет, – коротко ответил он и вновь замолчал.

Собеседник, судя по всему, на диалог выходить не собирался. Игнис заметила, что у стены на его столике была развернута карта. Вся западная часть континента, часть севера и ближайших восточных и южных земель были расчерчены черными полосами. Карта была усеяна стрелками, прокладывающими пути, разными поясняющими надписями, которые с расстояния и в темноте ей прочесть не удалось; у многочисленных поселений, как больших, так и маленьких, стояли небольшие крестики. Игнис сделала вывод, что этот человек посетил не с одну сотню, а может и тысячу, подобных мест, прежде чем добрался сюда. Сама она из деревни далеко не выходила, – Герас запрещал, – только в те моменты, когда они с классом и наставниками выходили в лес для урока по ориентированию. А тайком ей удавалось уходить лишь на небольшие расстояния, чтобы вовремя успеть вернуться домой.

– Ты путешественник?

Мужчина посмотрел в ее глаза, улавливая, куда смотрела она. Оторвавшись от дела, он свернул карту в трубочку и убрал в сторону.

– Вроде того.

Ей стало так интересно, что же успел повидать этот человек, путешествуя по миру, что невольно предложила:

– Присоединишься к нам? Хочу послушать какие-нибудь истории из твоих путешествий. Даже готова закрыть глаза на то, что ты, скорее всего, неприкосновенный, – она внимательно осмотрела его шею, но за высоким горлом рубахи не разглядела метки.

Мужчина молчал, продолжая втирать мел. Гонимая желанием послушать интересные истории, она продолжала настаивать:

– Соглашайся. Не каждый же день выпадает шанс выпить в компании лучших студентов академии и с ученицей самого Верховного мастера. Выпивки у нас, конечно, уже не осталось, да и еда здесь так себе, но думаю, если этот толстяк пороется у себя в закромах, то найдется что-нибудь еще. Сейчас мы его заставим. Готова прощать тебе часть долга за броню за каждую интересную историю, – Игнис хитро улыбнулась, надеясь, что этим предложением ей удастся его заманить в свои сети.

Но вместо этого гость, выпрямившись в полный рост, посмотрел на нее уничтожающим взглядом сверху вниз.

– Раз здесь все так плохо, почему бы вам не пойти в соседнюю таверну? Для таких, как вы. Особенных, – последнее слово он произнес с презренным шипением.