– А ну иди сюда, щенок! Разве я плачу тебе за битую посуду?! – взревел тот, отведя мальчишку в сторону и нагнувшись над ним. – Вычту из твоей сегодняшней оплаты!

– Но, мне же тогда совсем не хватит на ужин! – взмолился тот, еще сильнее заливаясь слезами.

Игнис заметила ничтожную картину и указала всем на рыдающего паренька. Рявкнувший на него брат Тору блеснул зубами в злорадном оскале, радуясь своему поступку.

– А меня не волнует, кто у тебя там сегодня без еды останется, мамашка твоя, сестрица или ты сам! Сестре уже в самую пору зарабатывать самой, хоть телом, хоть делом! С пола вон иди подбирай и прячь по карманам своих лохмотьев. Я сам тут уже который месяц в минусе сижу… – мужчина стер широкой ладонью с короткими толстыми пальцами выступившие капли пота со лба. – В следующий раз будешь крепче своими культяпками посуду держать. Марш обсуживать!

Вытерев слезы, он на расстоянии остановился от все еще гогочущий над ним компании, ожидая, когда те, что-нибудь его попросят. От вернувшейся обиды и чувства стыда, нос защипало еще сильнее, но он с трудом сдержал всхлип и новый поток слез.

Сжалившись над парнишкой, хозяин таверны сам принес еду и расставил перед каждым гостем. Хотя в то же время он просто не хотел, чтобы этот развесивший нюни сопляк снова что-то разбил или разлил его дорогостоящую настойку, ягоды для которой хозяин таверны лично ходил собирать в заснеженные горы. Пожалуй на этом «подвиге» ее дороговизна и заканчивалась.

– Как ваша поездка? – поинтересовалась именинница, начиная разговор.

– О-о, – довольно протянул Аскей. – Это было потрясающе!

– На нас напала толпа пустых, в надежде, что смогут убить и ограбить, представляешь себе? – воодушевленно рассказывала Мистра. – Возможно решили, что мы зеленые ученики академии и на самооборону не способны. Отец Аскея добродушно позволил нам расправиться с ними лично.

– Это было весело! – вставил Тору.

– Они скулили, как побитые псы, моля о пощаде, – вторя его словам, кивала Мистра. – В следующий раз ты обязательно должна поехать с нами. Это же такая отличная возможность проверить себя в настоящем бою! Против пустых, правда, многому не научишься, но это лучше, чем ничего.

– Да ее же Герас не отпустит, – будто острой иголкой подколол ее Аскей.

– Такого больше не повторится, – уверенно заявила Игнис. – Пусть хоть все окна и двери досками заколотит, но я в любом случае поеду с вами.

– Ага, как в прошлый раз, когда ты его хотела обмануть, а он ждал тебя возле врат, чтобы развернуть обратно! – подлил масла в огонь Тору.

Все засмеялись и Игнис почувствовала неприятный укол обиды. На этом она решила выйти из беседы. Ребята продолжили общаться без нее. Спустя время к ним подошел владелец, чтобы разлить новую порцию алкоголя по чаркам.

– Подожди, Игнис, – услышал хозяин таверны часть нового разговора. – День рожденье день, рожденьем, но ты ведь еще даже экзамен не сдала, а уж Испытание тем более. Откуда тогда ты броню достала? – недоумевал Аар, являвшийся самым младшим из них. Парню неделю назад исполнилось шестнадцать, но учился он с ними в одной группе, благодаря отцу, протолкнувшему его на курс вперед, когда заметил насколько потенциальны были выпускники этого года.

К Игнис вернулось настроение и она расплылась в хитрой улыбке. Она ждала этого вопроса.

– А это, мой дорогой, те привилегии, которые тебе не светят, – она намекала на всем известный факт жизни под одной крышей со взявшим ее на воспитание и обучение Верховным мастером Герасом.

– Врешь! – возразила Мистра. – Это за какие такие заслуги? Неужели сексом с Герасом занялась? – лицо ее перекосило от хитрости и ехидства.