– Если ты говоришь правду, то я должен немедленно все рассказать хозяину, – отчеканил Лой. – Он сможет снять любую печать…

– Подожди! – выкрикнула, заметив, что он скользнул к окну. Различив сквозь красную пелену, что тень остановился, я продолжила: – Надо сначала вернуть часы. Если Таггар Сиери узнает правду, его уже ничего не остановит. А… только и ждет, чтобы уничтожить артефакт.

– Хорошо, – кивнул Лой после минутного раздумья. – Но учти, Кирайя, еще раз обманешь – и тебя уже ничего не спасет.

Он исчез, а я, наконец, сомкнула веки и провалилась в спасительное забытье.

Очнулась я в неглубоком бассейне с какой-то серебристой субстанцией, причем полностью обнаженная! Но как я здесь оказалась, да еще и в таком виде?

Попыталась встать, но тело не слушалось, мышцы болели так, словно я сутки напролет мешки на себе таскала. Но нет, не таскала. Тогда почему так паршиво-то?..

В памяти резко всплыли события прошлой ночи и действие печати, когда я пыталась рассказать о ней Лою. Впрочем, я не жалела об этом разговоре, потому что такая цена – небольшая плата за союз с тенью. Без его помощи у меня вряд ли что-то получится. А без союзников мне не обойтись.

Но это не отменяло вопросы: как я очутилась в этом странном бассейне и кто меня раздел, ведь до обморока на мне было платье…

И тут же пришло осознание: Кариастель Рэджин. Больше было некому. Наглый, расчетливый мерзавец! Воспользовался моей слабостью, пока я была без сознания и…

Надеюсь, большего он себе не позволил….

– Очнулась?

Я вздрогнула, услышав голос Рэджина. Делать вид, что я все еще без сознания, было бессмысленно. Как давно он здесь, и почему я не слышала его шагов? Может, успела бы выскочить из бассейна и замотаться хотя бы в полотенце. А что делать теперь? Не сидеть же и дальше в этой серебристой жиже. Впрочем, видимо, иного выбора у меня нет. Я еще никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Да что там говорить! Я еще никогда не оказывалась в такой ситуации.

Подтянув колени к подбородку, я обхватила себя руками в надежде, что субстанция достаточно густая и надежно скрывает все, не предназначенное для инквизиторских глаз. Да и провоцировать его тоже лишний раз не стоит. Черт знает, что в голове у Рэджина. Сейчас как надумает тоже искупаться!..

– Как я здесь оказалась? – избегая смотреть на мужчину, выдохнула я. – Какого… черта вы творите!

Последние слова я почти выкрикнула. Было невыносимо чувствовать себя бесправной куклой.

– То, что считаю нужным, – невозмутимо ответил он. – Ты, наверное, думала, что со мной можно шутить? Нет, моя дорогая Кирайя, – он покачал головой. – Печать, которую ты с недавних пор носишь, не только является знаком принадлежности, но залогом твоей верности. Я ведь доходчиво в прошлый раз объяснял, разве нет?

Я молчала, все еще избегая смотреть ему в глаза. Да, предупреждал, но разве я могла поступить иначе? Я и так слишком долго тянула и вот итог: теперь все зависит от инквизитора. Абсолютно все: моя жизнь, жизнь Таггара Сиери, да и о сохранности Верхнего мира тоже не стоит забывать.

Скажу честно, я так и не знала, зачем инквизитору понадобились часы хранителя мира. Изначально я думала, что он жаждет мести и таким способом хочет уничтожить Сиери. Но нет, хотел бы – уничтожил давно, сразу, как заполучил артефакт. Но Рэджин до сих пор медлит…

Почему?..

Да потому что для инквизитора есть что-то поважнее, чем счеты с королевским советником. А если учесть, что Рэджин дракон…

Он хочет открыть портал в Нижнее измерение!

И как я раньше не догадалась?! Но ведь этого нельзя допустить! Драконы – отнюдь не мирные существа, и обратят полмира в пепел, лишь бы добиться господства. А следом за ними явятся альфары…