Вытянув руки и любуясь золотыми бликами на узорах, я заметила странность – между ними будто бы протянулась неосязаемая ярко-жёлтая нить. Словно… словно цепь между кандалами…

Сравнение мне совершенно не понравилось и, прогнав странную радость и удовольствие, которое я чувствовала, глядя на свои руки, принялась искать застежку. И… не нашла. То есть ее просто не было.

Как? Как так получилось? Выругавшись про себя, я снова почувствовала страх. Что происходит?

Голова закружилась и пришлось схватиться за алтарь, чтобы удержаться на ногах. Усилием воли прогнав панику, взяла себя в руки. Хватит глупостей. Надо уходить отсюда. Ежки-матрешки, я даже на лес согласна, только бы выбраться из пещер!

Хотя, с другой стороны, тут тепло (странно, кстати), ветра нет и даже освещение радует. В лесу ночью, думаю, было бы гораздо неприятнее. Особенно со сломанной рукой.

Еще одна странность – я до сих пор не хотела ни есть, ни пить, хотя маленькая бутылка с водой, которая была с собой, закончилась уже давно. Ладно, разберусь. Гораздо хуже, если бы голод мучил и не давал мыслить нормально. Усмехнулась. Наверное, если посмотреть со стороны, градус тупости моих действий и так зашкаливает.

Отойдя несколько метров от алтаря, я обнаружила сначала сумку с грибами, а потом и телефон – он даже не особо пострадал, хотя от батареи осталось всего десять процентов. Что любопытно, фонарик был выключен. Очередное необъяснимое явление, ну да ладно. Это сейчас не главное. Гораздо важнее тот факт, что мы имеем пещеру метров десять в длину, а из нее ведут два коридора. Один из них темный – на входе в него и валялась на полу моя сумка. Есть подозрение, что оттуда я сюда и попала. Хм. Как?

Может, мужик все-таки не приглючился? И это он принес и положил на алтарь мое бессознательное тело? На этот вопрос пока нет ответа.

Подойдя ко второму коридору, который, кстати, был гораздо шире, чем первый, я обнаружила, что здесь совсем не темно. Вот по нему можно и пойти, чтобы выяснить, а что там, и не ведет ли он, случайно, на поверхность?

Так я и поступила. Ровное сияние, исходящее от стен и потолка, давало возможность идти довольно быстро. И спустя всего несколько минут я вышла в еще большую пещеру к подземному озеру. Ух ты!

Здесь освещения было гораздо меньше – стены находились далеко. С потолка на высоте примерно двадцати метров свисали сосульки сталактитов и они тускло мерцали, создавая приятный полумрак. Посреди озера происходило непонятное бурление. Подводный ключ?

Я присела на корточки и погрузила пальцы в прозрачную воду. Теплая. Градусов тридцать, точно. Почему бы это? Гейзеры какие-нибудь подогревают? Кстати, это бы объяснило очень комфортную температуру воздуха – я тут совсем не мерзла.

Накатило неодолимое желание искупаться. Сразу же зачесалась голова, в которой, наверное, земли столько, что можно картошку сажать… И вообще, что может быть лучше, чем окунуться в теплую чистую воду и смыть с себя грязь и засохшую кровь?

Ага, только вот как насчет того, что в этой чистой водичке наверняка водятся разные гады, которые с удовольствием откусят мне что-нибудь ценное? Ну, пиявки, например. Я, конечно, не знаю, что за живность может обитать в подземном теплом озере, но осторожность ведь никто не отменял? И так уже сглупила с этими браслетами, таскаю на себе лишнюю тяжесть. Хотя, красивые, заразы, так и блестят даже в этом тусклом освещении. Если бы ширина была поменьше, можно было принять за кандалы…

Вздрогнув от этой мысли, я словно бы очнулась. И обнаружила, что, задумавшись, успела снять с себя куртку, майку, кроссовки и штаны и стою на бережку в одном белье и носках. И носки уже снимаю почему-то…