Прочитанное оставило след, глубокую мысль, которая пленила каждого. Неужто распри прошлого, от которых и пострадал Эндерал, возгораются ещё сильнее? Что-то тёмное стало расти в тени славы двуглавого орла, который реет над страной. Отступник стремится вернуть старые порядки, путаясь с нечто скользким и потаённым, проникая внутрь страны, пуская свои тёмные когти.

– Что ж, давайте подытожим, – стал медленно говорить инквизитор. – Тайный культ, стремящийся получить власть, поднимает голову на территории Солнечного берега. Примерно в это же время леди Альвеза впадает в необъяснимое состояние комы, а эмиссар культа начинает собирать войско арпов.

– Скверные дела, – хмуро сказал Джаэль. – Мы попали в перепитию политики и религии.

– Мы пришли сюда не ради культа, – напомнил Вилдас. – А для того, чтобы помочь бедняжке, чтобы поднять её со смертного одра.

– Но и дело культа нельзя оставлять, учитывая, что они могут быть взаимосвязаны, – внёс новую цель инквизитор.

– Я могу заняться поиском лекарства для девушки, – предложил Вилдас. – Но господин инквизитор, мне понадобятся ваши знания.

– Элия, – вежливо и с мягкостью в голосе обратился Джаэль. – Не составите ли вы мне компанию по поиску опасных заговорщиков?

– Хорошо, – выдохнула девушка. – Только веди себя прилично.

– Тогда так и делаем, – грузно вымолвил Сигизмунд. – Джаэль и Элия рассматривают обстоятельство того дня, а мы – возьмёмся за проклятье.

Следующий день. Златоброд.

Первые лучи утреннего солнца пробились через грузный слой тёмных облаков. Освещая пространство от края до края горизонта, небесное светило только-только начинает показываться из-за края земли, бросая тусклый утренний свет на золотистую траву, на протоптанные дороги и лес, обличённый в злато. Небо всё ещё под пеленой тёмно-молочного покрова облаков, которых гоняет стремительный прохладный ветер.

По узкой дорожке, рассекающей поле Солнечного берега от Златоброда, мерно скачут две лошади. На одной из них восседает крупный мужчина в чёрных латах, а возле него человек чуть пожилой внешности, окутанный в древние одежды клирика Святого ордена.

– Поклонение огню, значит, – с интересом заговорил инквизитор, ведя коня вперёд. – Из всех культов, «Божественный огонь» самый интересный в Эндерале. По воле Единого, мне открылось зарождение культа. Как последователь Мальфаса в его часовне стал внимать пламени, найдя древние рукописи. Но то, что он разросся, всё ещё странность для меня.

– Да, – чуть улыбнулся Вилдас, – ибо как сказано в «Огненной книге», главе шестнадцатой, стихе пятом – «огонь истины охватит паству так же как пожар охватывает сухую траву».

– Почему не солнце? – с вкрапинами потаённого презрения, продолжает говорить инквизитор. – Куда более логичнее для бывших последователей «семерых» было выбрать поклонение светилу.

– Солнце часть заботы огня о нас… солнечное пламя, свет этой звезды, есть пламя святости и попечения о нас. Божественный огонь явился в солнце, чтобы отделить тьму от света, ночь от дня и осветить пути земные, – вдохновенно ответил Вилдас. – Солнце – это его попечение, но не божественная сила.

– Ты знаешь, что это за одежда? – спросил инквизитор, показав пальцем на символы огня.

– Нет, – покачал головой мужчина.

– Святой орден в древности своей очень много ритуалов связывал с солнцем и огнём. До реформы Великого магистра Сарэнто Далль‘Альзаца большинство религиозных действ базировались на огне и солнце. Только потом их стала сменять вода.

– Это же… о божественный огонь… почти три тысячи лет тому назад.

– Да. И какое совпадение, что одеяние почти огнепоклонников попадает к огнепоклоннику.