Решено. Еще несколько шагов и уютный двухэтажный дом с небольшим садом остался позади. Еще несколько десятков, и свет окон стал заметно тусклее.

Чувствуя прилив энергии и адреналина, Трина зашла в лес. Она двигалась вперед несколько минут, не останавливаясь, до тех пор, пока шум ковена совсем не утих, а вокруг не повисла черная пелена.

Черт. Наверное, она зашла слишком глубоко.

«Не беда, – успокаивала себя, – ты гуляешь в этом лесу с самого детства и знаешь почти каждый клочок земли. Все будет хорошо».

Решив так, Трина нащупала в темноте одно из деревьев, прижимая руки к крепкому шершавому стволу.

«Дай мне сил и мудрости, – привычно прошептала придуманную ей самой молитву, касаясь ствола щекой и закрывая глаза. – Помоги мне».

Множество лет с самого детства в моменты смятения и грусти она приходила сюда, моля помощи у этих деревьев, многие из которых стояли тут целый век. Сколько же они видели, сколько знали… Лес у дома всегда казался Трине самым волшебным из всего, что она видела за свою еще недолгую ведьмовскую жизнь. Он будто сошел со страниц сказок и древних легенд.

Подумав о легендах, Трина открыла глаза. В голове снова зароились мысли о Мерлине и Артуре, о Граале, рыцарях и их подвигах, о древнем магическом Броселианде… Вот бы можно было по щелчку пальцев перенестись туда и решить все проблемы. Вот бы…

Мысль оборвалась, потревоженная легким белым свечением, которое становилось все ярче и… двигалось в сторону Трины. Она обернулась, ощущая, как страх заглядывает в душу. Что это было? Фонарь? Кто-то заблудился в лесу или ищет выход?

Трина отпустила ствол, в упор глядя на приближающееся размытое пятно света. Что бы это ни было, бежать уже некуда.

Спустя пару мгновений пятно начало приобретать очертания, и вот совсем рядом с Триной стоит еще одна юная девушка, в струящемся платье до земли и длинными волосами, спадающими сильно ниже пояса. Трина бы залюбовалась незнакомкой, если бы не одно но: она была… призраком?

«Здравствуй, дочь Эмриса, – мелодично и немного тягуче произнесла девушка. – Я ждала тебя».

Дочь Эмриса? Трина в смятении глядела на призрака. Само его появление было странным, но слова намекали на безумие. «Я ждала тебя».

– Кто ты? – с губ сорвался вполне логичный вопрос, и Трина порадовалась, что голос ее не выдал страха.

Призрак улыбнулся.

– Я та, что пришла помочь тебе, Катрина. Не ты ли просила помощи?

Трина пристально изучала незнакомку, пытаясь понять, не была ли та предметом воспалившегося вдруг воображения. А может быть, чьей-то злой шуткой? Что, если медиумы разузнали какой-то новый способ общения с душами и теперь могли управлять ими? В мире, где люди изобрели вакцину, которая лишает магической силы или порабощает магов, все могло случиться.

Не дождавшись ответа, девушка-призрак развернулась и махнула рукой в сторону чащи.

– Если хочешь ответов, следуй за мной.

Трина очень хотела ответов. А еще – она верила чувству внутри, которое все громче кричало: «Следуй. Следуй!»

И она последовала.

Минуты или часы прошли, Трина не знала, но упрямо шла, ведомая призраком, который легко плыл сквозь чащу, уводя все глубже и глубже.

Между тем, чувство правильности в груди, которое должно бы смениться не страхом, а ужасом, все возрастало.

«Следуй за мной, дочь Эмриса». Трина слышала голос провожатой в своей голове и не могла остановиться.

До тех пор, пока спустя время они не вышли к поляне, в середине которой возвышался кромлех. Над ним, будто это был кадр из фэнтезийно-ужасающего фильма, светила полная, ослепительно белая, идеально круглая луна.

Трина сглотнула, глядя на девушку.