– Не подскажешь, как тебя зовут, крошка? – он улыбнулся, обнажая идеально белые зубы. Ронни усмехнулась. Слишком самонадеянный тип. Она хотела пройти мимо него, но он не дал ей пройти, практически вдавливая ее в стенку. —Ты что, язык проглотила? – он облизал свои пухлые губы, уставившись на нее серьезным взглядом. Веселый тембр пропал из его голоса, теперь он, кажется, начинал злиться. Ронни так и смотрела на него, не произнося ни слова.

– Или ты немая? – процедил он сквозь сжатые зубы. Его горячее дыхание на ее щеке. Она зажмурила глаза.

– Вообще-то, она действительно не говорит – послышался строгий голос возле парня. Ронни обернулась и вздохнула с облегчением, увидев Чарли. Незнакомец отвлекся, и она использовала это как возможность ускользнуть от него.

– Тебе стоит держаться подальше от моей сестры – громко произнес Чарли и подошел ближе к парню.

– Ах, да ты что, серьезно? – с сарказмом сказал парень, он был примерно тем же ростом что и Чарли.

– Да, иначе я—

– Иначе что? – перебил парень. Ему ситуация явно казалась забавной. – Что ты сделаешь? – Чарли открыл рот, собираясь что-то сказать, но парень снова перебил его. – Ничего. Ты ничего не можешь сделать.

Чарли сжал кулаки. Чья-то рука оказалась на плече незнакомца.

– Джастин – строго произнес голос. Он обернулся и взглянул на своего приятеля. – Не нужно. Не здесь. Не сейчас. – покачал он головой. Джастин стряхнул его руку и бросил быстрый взгляд на Ронни, прежде чем усмехнувшись прошел мимо Чарли, толкнув его плечом, и исчезнул за какой-то дверью.

– Ты в порядке? – спросил Чарли у своей младшей сестры. Она кивнула, прикусив губу. Что это, черт возьми, только что было?

Ронни прошла в класс и присела за заднюю парту, возле окна. Она заправила прядь волос за ушко и уставилась в тетрадку. На свободное место рядом с ней плюхнулась Сэм. Ронни не обратила на это внимание.

– Привет еще раз – улыбнулась Сэм. Верона повернула голову в ее сторону и кивнула. – Ты не особо разговорчивая, да?

В класс вошел учитель. Мужчина, лет под сорок, небритый, в очках.

– Меня зовут мистер Монтгомери, я ваш учитель истории.

– У вас провал в памяти мистер Монтгомери? Вы ведете у нас историю с прошлого года – озвучил кто-то из учеников недалеко от Ронни.

– Спасибо за напоминание мистер Уильямс, но я представился, потому что как вы наверное заметили, у нас в классе новенькая. – все обернулись на Ронни, от чего она некомфортно заерзала на стуле – Это Верона Картер – громко продолжил мистер Монтгомери. – Верона, как бы лучше выразиться… она немая. То есть, она не говорит. Прошу отнестись с пониманием, не будьте жестокими. Верона, добро пожаловать в класс.

Ронни кивнула и натянуто улыбнулась.

– Начнем урок – мистер Монтгомери начал писать мелом на доске, заставив всех отвернуться от Ронни и заняться своими делами.

– Так ты не говоришь? – потрясенно прошептала Сэм. Ронни медленно покачала головой, начиная что-то записывать. – Но ты же слышишь?

Ронни кивнула, продолжая писать. Сэм сдвинула брови на переносице, разглядывая Верону.

– Никогда не сталкивалась с подобным.– Ронни пожала плечами. Все еще потрясенная Сэм отвернулась от Вероны и тоже начала делать записи.

***

– Эй, Ронни! – Верона обернулась посреди коридора. Возле нее остановилась запыхавшаяся Сэм. – Ты же не против, если я буду называть тебя так?

Ронни пожала плечами и покачала головой.

– Отлично. Послушай, я во вторник собираюсь съездить к озеру, с парочкой друзей. Просто отдохнуть. Ты не хочешь поехать с нами?

Ронни задумалась, прикусив губу.

– Обещаю, ничего особенного. Просто подумай над этим, ладно?