В метро уже которую неделю по тоннелям замечают существо с длинными конечностями, которое часто мелькает в свете мчащихся локомотивов. Один раз и обычные граждане, ждущие у перрона, видели пробежавшее всю платформу серое существо с горящими, как два лазера, глазами.

Вроде бы подобные звери описывались в блокноте отца, который я до сих пор ношу с собой. Обложка поистрепалась, но внутри всё сохранилось в отличном состоянии. Без этого блокнота я, наверное, ошибался бы намного чаще, и шрамов на моём теле было бы больше. Но, к счастью, он до сих пор со мной. Я готов, пистолеты заряжены, и отцовский нож, доставшийся ему от его отца, начищен до блеска. Я машинально перекрестился, глядя на купол небольшой церквушки, выглядывавший среди кирпичных домов, и закурил очередную сигарету. Если бы Бог существовал на самом деле, то я кашлял бы не так подозрительно сильно, и определённо уже перестал бы волноваться перед каждой вылазкой.

Наверное, эти газеты теперь печатаются для меня одного, а для остальных они лишь испорченная зря бумага. Истории, где можно найти подсказки для настоящего Загонщика, выглядят в представлении обычного зеваки как сказки ребёнка со слишком бурной фантазией, хотя в этом мире давно все знают, что далеко не каждую вещь можно объяснить с помощью одного лишь рационального мышления. Сколько бы ни приводилось доказательств обратного, большинство людей всё равно не верят в домовых или самых простых призраков, не говоря уже о более редких существах, таких, как Плачущий Костеру́к. Именно с таким мне придётся сегодня столкнуться.

Судя по запискам отца, Плачущие Костеруки – это люди, покончившие с собой удивительно жестоким способом по отношению к своему телу. Прыгнуть под поезд – на это необходимо огромное количество смелости, пусть и некоторые называют самоубийц слабыми. Им никогда не понять, сколько отваги требуется на первый и последний шаг под движущийся состав. Если быть точным, то Костеруки не совсем те самые люди, это скорее отголосок их поступка. Не призрак, но и не что-то материальное. Они для большинства людей неопасны, и скорее сбегут, чем нанесут какой-либо урон, но не стоит недооценивать загнанного в угол Костерука. Пусть его плач и может смутить, зато существо, которому уже нечего терять, способно доставить огромные неприятности, не говоря уже о болезненной смерти.

Отцу довелось лично справиться с восемью Костеруками по всей территории города в самых разных точках метро. В детстве мне было трудно понять его желание оставаться невидимым для общества. Я хотел, чтобы моего папу все уважали и благодарили за труд, но чаще всего подобные подвиги оставались в заметках маленьких статей жёлтой прессы. Лишь горстки людей, которых остальные называли ни как иначе, как шизиками, знали хоть какую-то правду.

Это ремесло передаётся обязательно от отца к сыну, и если у мужчины нет сына до третьей попытки, как бы это странно ни звучало, то он терял право на продолжение рода Загонщиков. Моему отцу повезло, и после первой мертворождённой девочки на свет появился я – совершенно здоровый мальчик с разным цветом глаз, как и у того, кто породил меня на свет. Это была своеобразная метка, по которой один Загонщик мог узнать другого в толпе и выказать уважение, что считается немалой частью нашего общего этикета. Его я, к сведению, знаю почти наизусть, но последнего Загонщика, не считая отца, я видел очень и очень давно, и с тех пор считаю себя последним, так как до сих пор не смог породить себе замены.

Чаще всего по ночам меня терзало едкое чувство одиночества, но я всегда спасался ещё одной сигаретой и осознанием, что кроме меня это сделать никто не сможет. Я даже не помню того перехода из мальчика в мужчину, ведь с самого начала осознанной жизни знал, кем буду. Точнее, кем обязан стать. Я думал об этом в очередной раз, идя к метро, где очевидец, пьяница, от которого шарахаются люди, кричал несколько часов о демоне, промчавшегося по рельсам. Он якобы был с длинными руками и ногами, а его глаза горели как два костерка. В газете в очередной раз написали, что в городе объявился новый местный дурачок, но я знал, что стоит хотя бы взглянуть на возможное существо, обитающее в подземных тоннелях.