Часто заморгав, словно отгоняя видение, Максим узнал, кто перед ним. Это был тот самый бродяга, которого он встретил возле офиса фирмы «Новая судьба».

«Значит, он с ними заодно!» – пронеслось в воспалённом сознании – «Ну сейчас он мне всё расскажет!».

Приближаясь к несчастной жертве, Макс решил вытрясти правду любой ценой, даже, если придётся применить силу. Словно почувствовав грозящую опасность, парень резко распахнул веки. Увидев Макса – с безумными глазами, бледного, небритого, испачканного грязью и кровью, в изодранной одежде, которая лохмотьями висела на грязном теле, он чуть не закричал от испуга.

– Ты!!! Я узнал тебя!!! – заорал Макс, накинувшись на парня, и с невероятной силой схватив за шиворот, поднимая – Ты просил у меня деньги возле входа!!! Признавайся, ты их шпион?!!

Коля (а парня звали именно так) испугался не на шутку. Отчаянно сопротивляясь, он пытался вырваться, но Макс, как клешнями, вцепился в него.

– Тебя послали следить за мной?!! – не унимаясь, кричал он – Где я?!! Как мне вернуться?!! Отвечай или я за себя не ручаюсь!!!

Понимая, что этого человека охватило безумие, Коля истерично завопил:

– Да ты что?!! Я тут не причём!!! Я их вообще не знаю!!! Отстань от меня!!!

Но Максим, конечно же, не поверил. Он не сомневался, что именно этот тип причастен к его злоключениям, и не собирался его отпускать. Только болезнь решила по-другому. Внезапно появившиеся силы покинули так же резко. Этот последний рывок отнял все возможности чуть живого организма, и, почувствовав резкую боль, пронзившую всё тело, Макс обмяк. Руки его разжались, выпуская бедолагу, а сам он, уставившись перед собой невидящим взглядом, стоял ещё несколько секунд. Затем сознание погасло, и он тяжело рухнул на землю.

Едва успев отскочить в сторону, Коля презрительно фыркнул.

– Так тебе и надо! Нечего набрасываться на людей!

Удостоверившись, что Макс без сознания, он добавил чуть смелее.

– Я вообще из-за тебя попал сюда! Если бы не ты со своим проклятым буклетом, я так и жил спокойно в подворотне! Знаешь, какие мне подавали суммы? Мне вполне хватало на жизнь, даже когда я отдавал половину кентам, которые меня крышевали! А сейчас что? Я в такой же ловушке, из которой не выбраться! Спасибо! Помог изменить судьбу!

И бормоча ругательства, Коля решил поскорее убраться прочь. Он знал, что здесь никому нельзя доверять. За неделю, что он здесь скрывался, усвоил он это хорошо.

День был в самом разгаре, когда Ина́ви и Дагс пробирались сквозь густую чащу леса. Они спешили, понимая, что до темноты нужно уйти как можно дальше, пока их не обнаружили. Ведь они посмели бросить вызов правителям и присоединились к бунтарям. А это – почти смерть.

Их простая, грубая одежда запылилась, покрывшись грязью и сухой травой. Всю дорогу они почти не разговаривали, каждый погружённый в свои безрадостные мысли. Невозможность помочь своим близким угнетала, как никогда. Все попытки протеста и сопротивления не приносили результатов, добавляя ещё большего уныния.

– Стой! – резко останавливаясь, вымолвила Инави.

Дагс послушно замер, машинально схватившись за рукоять ножа.

– Ты ничего не слышишь?

– Нет. Что тебя взволновало?

Инави замерла, прислушиваясь.

– Странно… Мне послышался чей-то стон.

– Тебе показалось – оглядываясь по сторонам, ответил Дагс – Здесь никого не может быть.

Но Инави сомневалась. Она знала, что чужаки всегда приходят с севера. Правда, так далеко они забредают редко. Обычно, их отлавливают сразу возле границы.

– А если… это чужестранец? – дрогнувшим голосом, прошептала она.

Дагс побледнел.

– Если это так, дело плохо. Надо убираться отсюда. Перевозчики будут здесь очень скоро.