Правду знал только Артур. Ему-то я расскажу и о своем решении уехать. Нас с Арти связывала настоящая крепкая дружба – можно было не бояться, что он выдаст меня. Да и молча бросать друга, даже не попрощавшись, мне совсем не хотелось.

А Люсинда? Рассказать ли ей?..

После окончания учебы ее тоже оставили работать в Иолантэсе. Только вот такой дружбы, как раньше между нами уже не было. Она отчаянно завидовала тому вниманию, что уделял мне архимаг и злилась, что тот сделал меня своей ассистенткой.

Ее милое личико, усыпанное задорными веснушками, в обрамление буйных рыжих кудрей, расцветало при виде магистра Кристена и тут же хмурилось, когда она замечала подле него меня – его неизменную спутницу и помощницу в делах академических и магических.

Она постепенно отдалялась от меня и хоть с виду наши отношения оставались прекрасными, былой дружбы и задушевности днем с огнем было не сыскать.

Нет, ей, конечно, ничего рассказывать не стоит.

Так, ладно. А установлен ли Портал где-нибудь на границе Бэйрима и Вестмара? Если да, это здорово упростит мне жизнь – мигом окажусь за пределами Бэйрима. Это следует выяснить сейчас же!

Вскочив с кресла, на котором я свернулась клубочком после тяжелого дня, я рванула в библиотеку. Найдя там магический путеводитель, задала свой вопрос. Путеводитель задумчиво шелестел страницами, и наконец раскрылся. Так, смотрим. Ближайший к Вестмару Портал расположен в Мирданесе. Плохо! Оттуда до драконьего королевства еще ого-го как далеко. Но делать нечего, отправлюсь в Мирданес.

После библиотеки я решила зайти к Артуру. Было еще не поздно, так что, наверное, он не спит.

Я постучалась. Через несколько минут выглянул Артур в разукрашенном разноцветными пятнами белом халате, защитной маске и перчатках. Ясно, работал в алхимической лаборатории.

– Приветик! Заходи.

Я примостилась на подоконнике – больше в лаборатории приткнуться было некуда. Арти предпочитал работать стоя.

– Чай будешь? Я тут как раз колдовал над особыми ингредиентами…

– Нет уж, спасибо, – засмеявшись, отказалась я. – Мало ли, что у тебя там за ингредиенты.

– Ну смотри, дело хозяйское.

– Артур, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Он выжидающе уставился на меня.

– Валяй!

– Я уезжаю из Иолантэса и вообще из Бэйрима.

На лице друга отразилось такое неприкрытое изумление, что мне стало смешно.

– Уезжаешь?! Никогда не поверю, что магистр Кристен тебя отпустил!

– Он и не отпускал. И ничего не знает о моем решении.

– Вот оно что, – понимающие протянул Арти. – Сбежать, значит, надумала?

– Да. Мое положение невыносимо. Надоело плясать под его дудку.

– Ну, мне казалось, ты его неплохо так выносишь, свое положение. Столько времени терпела, а тут вдруг… Что же послужило катализатором?

– Он хочет сделать меня своей, – опуская голову, прошептала я.

– Так это не ново. Он уж давно этого хочет.

– Но теперь он это сделает! – воскликнула я и ударила кулаком по подоконнику. – Когда вернется из Мирграса.

Артур присвистнул.

– Лопнуло, значит, терпение у нашего архимага. Надоело ждать, когда сама к нему прискачешь?

– Да. А я не могу, понимаешь, не могу…

– Понимаю. А как же с твоей внешностью быть?

– Как-как! Да никак! Для меня сейчас главное – скрыться от Кристена, а потом что-нибудь придумаю.

– Ты молодец, Лиска, – помолчав, заговорил Артур. – Честно, не ожидал, что ты решишься. Молодец! Все у тебя получится. Чем я могу помочь?

– Ничем! – решительно замотала я головой. – Если Кристен пронюхает, что ты способствовал моему побегу… Нет-нет, ничего не нужно!

– Да брось, старушка, это все ерунда. Колись, что я могу для тебя сделать?