А вдоль дороги уже шагали огромные резиновые сапоги. Они пахли рыбой, тиной и чем-то ещё незнакомым. Покашляв, сапожищи бросили окурок, уронили несколько рыбных чешуек и медленно исчезли за углом. Чепчик принюхался, потрогал лапкой радужные чешуйки и вдруг вспомнил, как однажды мама кошка рассказывала ему про волшебную Золотую Рыбку, которая умеет исполнять желания – надо только от всего сердца попросить её об этом. А с тех пор как Чепчик оказался в одиночестве под дырявым сараем, у него было только одно-единственное заветное желание!

Всхлипнув, котёнок свернулся калачиком под ветхими досками и быстро уснул от усталости и грусти.

А во сне к нему пришла Рыбка. Блестящая и красивая. Её чешуйки отливали золотом, отражая лучи ослепительного солнышка. Рыбка улыбалась и разговаривала с Чепчиком, а он в восторге обнимал её, прижимался мордочкой к блестящим чешуйкам и что-то долго и трепетно ей шептал…

На следующий день Чепчику было особенно грустно. Рынок не работал, вокруг стояла тишина. В животике у котёнка было пусто, а на душе – одиноко.

Вдруг рядом с сарайчиком послышались шаги. Они не были похожи на те, что раздавались обычно. Лёгкие, мягкие, осторожные – они словно искали что-то. Выглянув наружу, Чепчик увидел, что на ножках, которые приближались к нему, не было ни ботинок, ни туфель, ни сапог. Это шагали пушистые лапки! Котёнок удивлённо ахнул, озарённый внезапной догадкой, и почувствовал, как радостно забилось его сердечко.

– Мамочка! – бросился Чепчик навстречу и тотчас же утонул в тёплых пушистых объятьях.

– Малыш мой, как долго я тебя искала!..

Чепчик бежал по широкой дороге, и впервые в жизни ему не было страшно.

«Рыбка! Рыбка всё-таки была волшебной! – ликовал он, несясь вприпрыжку за мамой кошкой. – Чудеса случаются! Надо просто в них верить!» Он знал, что впереди его поджидает счастье, потому что заветное желание уже исполнилось!

На пороге дома, куда привела его мама, стояли и туфли, и кеды, и даже вязаные тапочки с помпонами. «Тут живёт много ног… и лап!» – подумал котёнок и со смелой решимостью шагнул вперёд.

– Добро пожаловать домой, Чепчик! – услышал он над своей пятнистой макушкой. – Не теряйся больше никогда!

Лапы судьбы Чепчика оказались добрыми и заботливыми. Они обняли малыша и никуда уже не отпускали.