– Если я вдруг выясню, что ты метишь на мое место…

– Ни на чье место я не мечу. Мой вызов в ректорат и встреча с Климовым просто случайность и не более того. Извините, Ольга Леонидовна. Мне действительно пора.

Я вонзаю ногти себе в ладони, чтобы не сказать резкость. Один предупредил, чтобы не смела завалить грант, другая, чтобы не смела высовываться. Дурдом!

На паре прихожу немного в себя и отвлекаюсь от мыслей об утренней встрече. Делаю пометку в журнале после звонка и выхожу из аудитории. Толкаю дверь, собираясь пойти выпить кофе и в ту же секунду чувствую, как плечи немеют, а сердце начинает бешено стучать в груди. Я вижу перед собой Алексея. В обществе декана и его дочери. Втроем они направляются по коридору. Мне ничего не остается, как выдержать еще одну встречу с Климовым. До боли сжимаю пальцы в туфлях, встречаясь с пронзительным взглядом зеленых глаз. Как же тяжело делать вид, что мы незнакомы.

– Варвара Ивановна, – окликает меня Гольдберг. – Вы уже освободились?

– Да, Леонид Абрамович.

– Отлично. Алексей Дмитриевич хочет напоследок ознакомиться с финансовой отчетностью. Передайте всю документацию Ольге Леонидовне.

Ольга победоносно улыбается, находясь рядом с отцом и Климовым, явно демонстрируя свое прекрасное расположение духа и третий размер груди.

– Конечно, – растягиваю губы в вежливой улыбке. – Сейчас предоставлю.

У меня никогда не было амбиций войти в лучший мир за счет богатого ухажера. Но однажды я вошла. Правда ненадолго. Леша оказался выше меня на много ступеней по социальному статусу. Ольга даже не пытается скрывать своего интереса встретить “достойнейшего” из мужчин. Судя по ее горящим глазам и широкой улыбке, таковым она считает моего бывшего мужа. Что же, не смею ее в этом разубеждать. Вот только достаток – это еще не гарантия счастливой жизни и крепких отношений.

– Алексей Дмитриевич пообещал, что будет чаще к нам наведываться, – говорит Ольга елейным голосом, а у меня сердце замирает внутри.

Ловлю тяжелый, давящий взгляд Климова и усилием воли заставляю себя идти, чтобы принести все необходимые документы. Только бы сдержаться и не швырнуть их ему в лицо.

Алексей так и не женился. Надо же… А еще он планирует часто бывать в нашем ВУЗе. Сложно было не думать о бывшем муже все эти годы, но я себе запрещала. А теперь как? Как мне жить дальше? Он ведь в любую секунду может оказаться рядом! Боже.

Я вытираю слезы. Некоторые из них размазаны по щекам, другие – капают в тазик с водой. Горько всхлипываю. На работе я обязана держать лицо, при сыне убиваться не стану, слишком гордая. А вот ночью наедине с собой…

Женя спит, а у меня руки дрожат. Остервенело тру футболки, заляпанные кашей, супом, фруктами и еще бог знает чем. Женя славный, развитой не по годам мальчик, но кушает пока неаккуратно. А надевать слюнявчик не любит категорически, самоуверен донельзя. Впрочем, как и его отец! Я бы перестраховалась, честное слово. Я совсем другая, надела бы этот слюнявчик, я бы…

Зажмуриваюсь, вспоминая, как позвонила маме после первого свидания с Лешей. Он привез меня в ресторан с видом на город. Мы сидели на террасе. Я задрожала, и он закутал меня в плед, не подозревая, что моя дрожь не из-за холода, а его близости.

– Мамочка, я влюбилась! Боже, ты себе даже не представляешь, какой он! Мама!

В ответ та заливисто рассмеялась и попросила подробностей.

– Наконец-то это свершилось, доченька! Я ушам своим не верю! Рассказывай.

С родителями у меня хорошие отношения, теплые. Папа с мамой прекрасные и очень простые люди. Всю жизнь живут в деревне.

Я помню, как причитал отец, когда я собралась замуж. По его мнению, самое главное, что мужчина должен дать дочери – это приданное. А у него не получилось.