– Я ждал тебя, дитя. – Мастер пропел приветствие, блаженно поворачивая голову к ней. Принцесса вперила в него непонимающий взгляд. Игривое настроение учителя никак не сочеталось с местной атмосферой.

– Зачем вы позвали меня? Дело же в Лондоне.

– Как думаешь, это место хоть как-то связано с Богом?

Она вновь окинула храм благоговения: высокие своды, алтарь, украшенный золотом и драгоценными камнями, статуя Святого Петра, смотрящего на последователей будто свысока. Принцесса поправила шелковый платок на плечах, сконфуженно прикрывая белую майку. Все-таки стоило переодеться, а не идти в домашней одежде. Девушка вновь посмотрела на алтарь.

– Не уверена. Говорят, самый громкий праведник, самый большой грешник. Зачем мы здесь? Лондон в панике.

– К вечеру уже все забудут, не переживай. – Лао сел на скамью, достал яблоко, протягивая Рэн. – Хочешь? – После отказа, рассмеялся и откусил. – Меня занимает недавняя находка на базе Бермана. Знаешь, такое настроение, заняться своим любимым делом.

– Слушать чужие грехи вам в радость?

– Это так занимательно, Ваше Высочество. Кто-то грешит убийством котят, кто-то говорит о своих грязных мыслях в отношении дочерей, есть среди страдальцев настоящие воры и алчные политики. И поверь, я натыкался на настоящие бриллианты порочности. Они ищут прощения, а я даю им надежду на очищение. Людская мелочность так сладостна. В следующий раз я покажу тебе.

Он промолчал, затем тихо прошептал:

– “Изыдут Ангелы, и отделят злых из среды праведных, и ввергнут их в печь огненную: там будет плач и скрежет зубов”. – Бессмертный хищно улыбнулся. – Евангелие от Матфея.

Принцессе стало от его вида жутко. Она растерянно смотрела перед собой, не зная, что ответить.

– Может расскажешь мне о своих грехах? Перед тобой настоящий священник.

“Вот почему в усыпальне он утверждал, что не посетитель”. – Рэн раздраженно повела плечами, недоверчиво покосилась.

– Вряд ли вы узнаете что-то новое.

– Не утверждай наверняка.

Громкий звук распахнутой двери, а следом учтивый голос молодого священника:

– Отец Бенедикт, к вам посетитель. – Краем он глаза посмотрел на Рэн, но лишних вопросов не задавал. Медленно подошел к Лао.

“Отец Бенедикт?” – Принцесса бегло прошлась взглядом по лицу Мастера, но решила не выдавать удивления: все же имя Лао, что он себе дал, совсем не перекликалось с его европейской внешностью. А на любой вопрос о странном выборе, бессмертный отвечал: “Оно простое и лаконичное. Легко ложится на язык”.

Лао поправил белые манжеты, успокаивающе отвечая:

– Пару минут. – Его голос изменился, стал более объемным и внушительным, таким, какой должен быть у проповедника.

“Кажется, он давно служит Ватикану. Почему именно Италия?”

Послышались удаляющиеся шаги. Когда бессмертные остались одни, Мастер глубоко вдохнул воздух, прикрывая глаза, затем посмотрел на ученицу.

– Рэйни, скоро ты столкнешься с человеческой наивностью в таком масштабе. Как люди могут обрисовывать красками и приукрашивать то, что видели. Воображение – самое опасное, что может быть у человека. Информацию передам тебе на носитель. Советую переместиться в этой будке. – Лао с некоей насмешной указал на исповедальню, небольшую деревянную пристройку.

– А я думала, вы присоединитесь.

– О, простите, Ваше Высочество, меня ждет семейный ужин. – Он подошел к принцессе, повернулся вокруг себя, раскрывая руки. – Как думаешь, ей понравится, если я приду в таком?

– Лучше не стоит. – Принцесса даже представить не могла ее лицо, когда она увидит своего супруга в этом.

“И вместо ужина они просто разругаются”.

– Пожалуй, ты права. – Мастер рассмеялся, взял ее за плечи и подтолкнул к исповедальне. – Давай-давай, пока-а.