Нейроэндокринная теория утверждает, что к возрастным изменениям приводят сбои в нейроэндокринной регуляции организма.

Теория поперечных сшивок связывает старение с изменениями в строении молекулы ДНК.

Иммунологическая теория возлагает ответственность за старение на ухудшение иммунитета.

Информационная теория определяет старение как спонтанную потерю и изменение информации. Например, генетической информации в ДНК.

Это очень краткий список теорий старения. На сегодняшний день их известно более трёхсот. Мы видим, что одни теории более ёмкие, другие сосредоточены на более узких проблемах. Вероятно, что истина, как обычно, лежит где-то посередине. В процессе жизнедеятельности в организме накапливаются изменения в строении и функционировании его органов и систем. Эти изменения могут происходить под влиянием самых различных факторов. В большинстве своём эти факторы не заложены генетической программой, а привнесены извне, то есть вполне могут быть предотвратимы. Вывод: следуя определённой программе, можно, если не избежать старения, то, по крайней мере, отложить его.

В сознании людей прочно укоренилась мысль о неизбежности старения. Имеется в виду старение с его очевидными и неприятными внешними изменениями, то есть с признаками одряхления. Но так ли уж неизбежно это самое одряхление. Известны растения, живущие сотни лет; животные, живущие тысячи лет (например, некоторые виды губок и кораллов); из позвоночных – гренландская акула живёт более 400 лет, а гренландский кит – более 200.

В природных условиях нечасто встречаются больные и одряхлевшие животные. Когда животное серьёзно заболевает, утрачивает способность двигаться и добывать себе пищу, оно очень быстро погибает. Кардинально другая картина с домашними животными. Наши коты и собаки могут годами страдать от ожирения, иметь больные суставы, нарушения пищеварения и сердечного ритма. Они стареют рядом с нами – теряют шерсть и подвижность. Это результат нашей о них заботы. Если человек не может позаботиться о себе, то он не может правильно заботиться и о своих питомцах. А ведь мы их любим, но, очевидно, что-то делаем не так. Чтобы разобраться, что именно, надо узнать организацию своего собственного организма, научиться уважать своё тело и правильно его использовать.

Вопросы старения и как его избежать волновали человечество с тех пор, как оно начало осознавать себя. А так как чаще всего мы спохватываемся после того, как замечаем первую седину, морщины и согнутую спину, то есть, когда что-то явно идёт не так, то и выходят на передний план не поиски путей, ведущих к нестарению, а поиски средств для быстрого омоложения – очень уж хочется вернуть густые волосы, упругую кожу и развёрнутые плечи.

Процедуры, направленные на омоложение, дают положительные результаты, но требуют гораздо больше затрат, материальных и временных, чем процедуры, направленные на профилактику старения. Когда такая профилактика начинается в раннем возрасте (идеально с младенчества, под контролем родителей), то она вообще не требует никаких усилий, так как довольно быстро переходит в безусловную привычку и становится нормой жизни.

Множество людей задаются вопросом: что надо делать, чтобы не стареть. Ещё больше интересуются: что сделать, чтобы помолодеть. Проследить ответы на эти вопросы мы можем начиная от «отца медицины» Гиппократа, который жил в 5–4 веках до нашей эры. Гиппократ считал, что образом жизни человека, достигшего зрелого возраста, должна быть умеренность. Умеренность в еде, питье, сне, развлечениях, труде, выражении своих эмоций. Вполне вероятно, что свои выводы Гиппократ делал не на пустом месте, и до него многие поколения врачей давали своим пациентам аналогичные советы. Тем более, что Гиппократ происходил из семьи потомственных врачей, по преданию восходящих к самому древнегреческому богу медицины Асклепию. Кстати, сам Гиппократ прожил долгую жизнь, оставаясь деятельным и в полном уме до конца. А прожил он, по разным источникам, от 83 до 104 лет. Знал, что советовал, не правда ли?