Вспомнив об артефакте Белых колдунов, Мария горестно вздохнула. Странная и вместе с тем захватывающая книга в потертой, но всё еще яркой обложке, пробуждала в душе молоденькой девушки мечты о далеких неизведанных странах и большой, настоящей любви. Однако по какой-то причине в жизни Марии ничего не менялось. Со дня обнаружения этой удивительной книги в шкафу бабушки Софьи, прошло более трех месяцев, однако в жизни Маши не произошло ничего нового. Расстроенная девушка совсем упала духом и начала убеждать себя в том, что обнаруженная ею книга не является никаким артефактом. «Даже, если моя новая книга и хранит чьи-то тайны, то явно не для меня! Видимо Белые колдуны рассчитывали на то, что их святыня попадет в руки более достойной девушки!» – в конечном итоге решила Мария.

По прошествии полугода со дня обнаружения книги Белых колдунов, жизнелюбивая девушка перестала обращаться к этому артефакту. Однако книга продолжала лежать в её прикроватной тумбочке. Видимо юная искательница приключений в глубине души все же надеялась на какое-то невероятное чудо. Только вот, каким оно может оказаться, она не могла себе представить. Однако жизнь продолжала стремительно развиваться, совершая всё новые и новые виражи. «Пора выбросить из головы несбыточные надежды на новые открытия и встречу с рыцарем на белом коне! – убеждала себя Мария, – Я должна забыть об артефакте Белых колдунов и жить своей привычной жизнью! Хватит сидеть дома в ожидании перемен. Вокруг меня бурлит жизнь, а я сижу дома и вздыхаю, словно кисейная барышня на выданье!» Это сравнение показалось Марии настолько забавным, что она невольно улыбнулась. Удивительно, но в её голове тотчас же появилась живая и очень настойчивая мысль. Девушка вдруг осознала то, что ей просто необходимо попасть на раскопки древнерусского поселения. Она не верила в то, что оно вообще существует. «Если кто-то нашел старый черепок, то это не говорит о том, что именно в этом месте когда-то существовало древнее поселение! – полагала Мария, – Скорее всего, сказки о неожиданно обнаруженном поселении являются хитрым планом Ивана Павловича. Руководитель производственной практикой действует в тесном контакте с нашими историками. Преподаватели хотят добиться того, чтобы их студенты почаще занимались живым делом, а не ограничивались лишь посещением научных библиотек!»

Мария не понимала, с чего это вдруг её так увлекла тема предстоящих раскопок, ведь она не верила в успех предстоящей экспедиции в соседнюю область! Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Мария Соболева всё же решила примкнуть к отряду практикантов. Однако строгий Иван Павлович не сразу согласился зачислить в группу студентку второго курса. Однако Мария умела быть убедительной. «Я очень выносливая, прилежная и ответственная! – заявила юная любительница истории, – А еще я мало ем и могу долго обходиться без воды!» Последняя фраза очень рассмешила руководителя практики. «А это здесь при чем? – рассмеялся Иван Павлович, – Я никого не собираюсь морить голодом, да и жажда нам не грозит. Давай ка ты проучись в нашем университете хотя бы еще один годик, а там посмотрим!»

Реакция Ивана Павловича показалась Марии очень обидной и несправедливой. «Да вам без меня не обойтись! – неожиданно выпалила сероглазая егоза, – Без меня вам ни за что не найти горный источник! А без него вы погибнете от жажды!»

– Какой еще источник? Для чего нам его искать? Перед нашей группой не стоит такая цель. Откуда в твоей голове возникла мысль о нашей возможной гибели от жажды?

– Если хотите знать, я обладаю очень хорошей интуицией!