– Вы находитесь не в зоне земной связи, – раздался знакомый женский голос. – Попробуйте связаться в другой раз.

– Как это вне земной зоны? А где я, по-твоему, нахожусь? На Марсе?

– Не ори, – осадил его Саня.

Он попробовал связаться по своей системе, но результат оказался тот же.

– Хм, – задумался он. – Ты знаешь хоть одно место на Земле, где не берет телефон?

Дэн посмотрел на него как на ненормального.

– Знаю – глубоко под землей, если там нет ретрансляторов. Но это не наш случай.

– Действительно, не наш. Ладно, будем считать, что наши приборы дружно вышли из строя. Вон и Алька к нам идет. Не пугай ее пока понапрасну.

– А то она сама не узнает. Первым делом сейчас начнет подружек вызванивать.

Алика, облачившаяся в джинсы и кроссовки, чувствовала себя более уверенно в лесу. Она подошла к ребятам.

– Что-то выяснили?

Они отрицательно покачали головой. Дэн кивнул на подобранный ими мусор.

– Только это нашли.

Алика двумя пальцами взяла грязную пластиковую бутылку. Внимательно рассмотрела этикетку.

– Опа! – удивилась она. – Это шутка, что ли?

– А что там?

– Сам почитай. – Она протянула Сане бутылку. – Срок годности смотри.

Он внимательно рассмотрел этикетку.

– Да ну, ерунда. К тематической вечеринке, на заказ делали. Я нечто подобное уже видел.

Он решительно отшвырнул мусор подальше.

– Предлагаю прогуляться к тому просвету, посмотреть, что там. Есть большая вероятность обнаружить жилые строения.

Александр пискнул дистанционкой, и люк закрылся. Они все вместе пошли на разведку.

Метров через сто лес заканчивался, и перед ними открылся водный объект. Небольшой песчаный пятачок берега был загажен природным и бытовым мусором. На берегу никого не было. На озере, вдалеке, темнели лодки с рыбаками. Жилых построек не наблюдалось.

– Какие будут предложения? – Саня посмотрел на членов своего экипажа.

– Можно подождать рыбаков. Должны же они причалить, в конце концов. У них все и спросим.

– А если они только к вечеру соизволят вернуться? – возразила Алика. – Предлагаю вернуться к челноку и попробовать пройти в другую сторону. Мне показалось, что там есть утоптанная тропинка. А всякая тропинка ведет к людям.

– Если она не звериная.

– Ой, где ты под Москвой зверей видел?

– А ты уверена, что мы под Москвой?

Алька от такой неожиданной мысли только захлопала глазами и осмотрелась вокруг.

– А где по-твоему?

– В Сибири, – как само собой разумеющееся сказал Дэн.

– Не говори чушь. В Сибири одни ели да сосны вокруг.

– А здесь что?

Алика опять посмотрела на лес.

– А здесь вон и березы есть, – сказала она, но уже не так уверенно.

– Хватит вам, – вмешался Саня. – Идем к кораблю. Здесь действительно пока делать нечего. Попробуем пройтись в другую сторону.

Они вернулись к челноку. Обошли его со всех сторон, и действительно, от поляны в лес вела тропа. Вся тройка решительно двинулась по ней в глубь леса. Щебетание птиц разносилось над их головами. Кроме птиц и жужжания комаров, никаких посторонних звуков больше не было. Шли молча. Только звонкие хлопки по щекам, рукам, шеям нарушали тишину.

– Все, я больше не могу! Они меня совсем съедят, – заныла Алика, в очередной раз хлопая себя по лбу.

– Тоже мне городская барышня, – фыркнул Дэн. – Иди и смотри в оба.

– Да на что тут смотреть? Мусора вон сколько вокруг валяется. Такое впечатление, что по этой тропе везли мусор на переработку, но так и не довезли. Бр-р, гадость какая!

– Подумаешь, пара банок и бумажек лежит. Это ведь тебе не город, где уборщики постоянно улицу метут. А вот если на речку съездить, так всегда найдется отморозок, который норовит выкинуть бутылку мимо утилизатора. Что, не так?