– Хорошо, тогда давай в том же ресторане, где были в последний раз? – сказал Максим. Его голос выражал спокойствие, несмотря на очевидность того, что бизнесмена ожидает встреча с абсолютно другим человеком, с которым он был совершенно не знаком, и эта мысль не давала ему однозначных ощущений, скорее наоборот.

– Может быть, рассмотрим что-то другое? Что-то более изысканное и атмосферное? – неожиданно ответила девушка.

– Что ж, хорошо. Я подберу что-нибудь. Странно, раньше бы ты скрипя зубами согласилась и на это заведение, считая его чопорным, не то, чтобы искать что-то лучше.

– Времена меняются и мы вместе с ними. Моя возвышенная душа хочет праздника. Раз уж ты решил его устроить, то к чему мелочиться?! – смеясь, говорила Катерина.

«Избалованная, а не возвышенная» – думал Максим, но решил оставить эти мысли при себе.

Общими усилиями было выбрано модное заведение в центре города, отвечающее запросам новоиспеченной светской львицы не только в отношении внутреннего убранства, разнообразия меню и неоправданно завышенных цен, но и в отношении контингента посетителей, среди которых девушка рассчитывала найти очередных клиентов. Стоит отметить, что расчет, в ее жизни, стал занимать главенствующее и определяющее место.

– И, знаешь, ты в какой-то степени был прав. Действительно, стоит ли браться за дело, если изначально понимаешь, что оно убыточно или низкооплачиваемо? – рассуждала Екатерина. – Кстати, что у тебя за часы? Уже давно пора бы заменить. И рубашка. Этот фасон уже вышел из моды. Хотела тебе показать, смотри, какие серьги себе подобрала, – доставая телефон, с энтузиазмом, говорила собеседница, – как думаешь, стоит брать?

– Часы мне от отца достались, ты знаешь. Я не могу их заменить. Это дело принципа. Да, украшения прекрасны, тебе к лицу! – будучи немного шокирован, отвечал Максим.

– Считаешь? – услышав комментарий только насчет желаемой покупки, радостно спросила девушка.

– Да, вполне уверен.

– Слушай, – проверяя почту с мобильного телефона, протянула Катя, – мне ответили. Помнишь, говорила, что направила прайс? Так вот, предлагают интересный, весьма выгодный, финансово, разумеется, проект.

– А что хотят? Интересная работа?

– Да какая разница! Справлюсь, в любом случае. Главное – оплачивается хорошо. Давай еще, максимум, час посидим, и я побегу работать.

– Можем сейчас пойти. Я, в принципе, тоже планировал заняться делами, – оценив масштаб пугающих изменений, ответил молодой человек.

Дизайнер с радостью согласился, не задаваясь вопросом, почему мужчина, для которого завершение вечера раньше отведенного времени, еще совсем недавно, носило бы катастрофический характер, сегодня так легко соглашается, и более того, уступает ей. По домам каждый поехал на персональном такси: он – погруженный в тяжелые размышления, вдавливающих в кресло; она – легкая и воздушная, охваченная мыслями о предстоящей выгодной сделке.

Во время встречи с Катей Максим, не поверивший с первого взгляда в страшные перемены внутреннего мира девушки, не мог дать объяснения происходящему. И лишь по дороге к дому, в машине, придавшись аналитической деятельности, молодой человек понял, что увидел свое отражение, правда, в весьма искаженном виде, так как, по его мнению, он был немного, а возможно и значительно, более склонен к гуманности, чем та девушка – чужая, незнакомая, с морозной пустотой в душе, в чьей компании прошел вечер. И бизнесмен начал винить себя за ту отталкивающую перемену, с которой ему случилось сегодня познакомиться. Неоднозначные мысли заполнили все его существо: обвинения переплетались с оправданиями, но в этом вихре внутреннего противоречия, одна имела твердую, определенную позицию – с Катей больше не встречаться, о чем ей было сообщено после бессонной ночи, проведенной в раздумьях. Надо отметить, что решение Максима было неожиданным для девушки. Не понимая причины расставания, не принимая мысль, что дело может быть в ней, Катерина утешила свое самолюбие тем, что пропасть между их мировоззрениями приняла вселенские масштабы, и он просто не в состоянии подстроиться под ее высококультурную, духовную и бесконечно творческую натуру, но, ко всему прочему, она не исключила возможности примирения. Однако в течение нескольких дней привычных подарков и предложений не поступало. Стараясь не зацикливаться на происходящем, она была поглощена самосовершенствованием, выражающимся, по ее мнению, в реализации обезличенных дорогостоящих проектов, носивших характер шаблонности; он же занялся глубоким самоанализом, позволившим по-другому взглянуть на жизнь, запустить переоценку ценностей.