— Да сбор уже завершён. Идёт подсчёт. Думаю, сумма будет хоть и не грандиозная, но вполне приятная, но это не всё.

— Да? — с деланным интересом брякнула, опять подумав, как вода бы меня спасла от сухости во рту.

— Во-первых, я приглашаю вас на небольшое мероприятие — вот так, не «хочу», а сразу «приглашаю». — Завтра, — на последнем вновь сделал паузу, продолжая таранить меня внимательным взглядом.

Мой ответ был однозначен. 

Видимо, Громов его прочитал на моём лице, поэтому добавил:

— Отказ не принимается, Елизавета Сергеевна, — мягко, но было в его тоне что-то такое, непререкаемое, железное и категорическое, что я послушно кивнула:

— Хорошо, спасибо.

— Вам нужно будет приехать сюда и желательно без машины, — улыбнулся шире.

— Вы меня интригуете, — зачем-то поддержала флирт.

— Очень надеюсь, — шире улыбнулся Громов. — И если позволите, мой шофер за вами заедет.

— Лишнее, — обмен глупыми любезностями.

— Мне будет приятно, — и вот опять этот тон, таинственный оскал и жуткий взгляд убийцы.

— А второе, — решила с темы съехать.

На вопросительно взлетевшие брови, пояснила:

— Вы сказали, во-первых. По логике должно быть что-то ещё...

— Ах, да, подарков не надо. Это всего лишь помолвка.

— Чья? — похолодело внутри, и воды захотелось так, словно не пила несколько дней, а вокруг пустыня и жара.

— Сына, — короткой фразой вернул меня к жизни. Я даже вздохнула с облегчением. — Я вас как раз хотел познакомить, — повертел головой Громов, кого-то выискивая. — Но его, увы, нет. Неуловимый, — виновато буркнул.

— Ничего, дело молодое, — понимающе улыбнулась, коснувшись его предплечья ободряющим жестом.

Зря! Он на это сразу среагировал. Глаза опустил, оценив мою глупость. Отдернула руку, но он мягко её поймал, бережно сжав в своей:

— И третье... Мне нужно с вами поговорить...

От нехорошего предчувствия сердце лихорадочно забилось, ноги ослабли. И я орала про себя: «Нет! НЕТ!!! Не хочу услышать. Не хочу говорить!»

Герман было рот открыл, но настойчивый звонок явно его мобильного сбил с реплики:

— Простите, — досадливо бросил. Глянул на экран, и ещё сильнее помрачнел: — Я на минуту, — повинился и, отвечая на звонок, спешно пошёл в сторону темного коридора, куда гости не ходили.

«Бежать! Бежать!!!» — билась отчаянная мысль.

— Уже уходите? А как же вода? — знакомый голос, о хозяине которого уже забыла. Что странно, ведь он для меня сейчас был спасителем. По крайней мере, я на это надеялась. 

Повернулась с самым хладнокровным видом, на которой была способна в данный момент:

— Надеюсь это вода и без каких-либо примесей? — с сомнением покосилась на высокий бокал с прозрачной жидкостью. 

Не припомнила за собой такого беспричинного желания упрекнуть, и сейчас моя фраза прозвучала резко и неуместно. 

Я себе опротивела — вела себя, будто ворчливая барыня, гоняющая холопа куда-то незнамо куда, за тем, незнамо чем, а теперь ещё и заранее обвинившая во всех смертных грехах, при этом вменив, что даже это он сделал очень медленно.

Светлые глаза парня зло сверкнули, во взгляде прочитала мешанину из негодования, удивления, восхищения и чего-то неуловимого, но жуть как опасного для меня.

— Спасибо, — решила исправить ситуацию. Забрала бокал и отвернулась, чтобы больше его не видеть, прекрасно понимая, что повела себя очень некрасиво. 

Мысль сбежать немедля укрепилась. И чтобы больше парня не видеть, из-за него неприятно стыд разгорался, и из-за страха опять попасть в руки Громову. Поэтому иду прочь, на выход. Уже на подходе к входной двери натыкаюсь на другого официанта, не мешкая, поставив пустой стакан на поднос в его руках.