Рукопожатие было уверенным, но не нарочито крепким.

– Проходите, – Олег кивнул на дверь, посторонился. – Вы тут главный?

– Что ты! Главный – Илькин. А моя работа – новичков встречать, подсказывать, помогать. Во-он моя фазенда, под красной черепицей, видите? Ох, какой у меня сад! Яблоки – вот такенные! Груши сладкие, сливы, вишни, персики. Винограда – двенадцать сортов! А помидоры? Вы не представляете, какие у меня помидоры растут.

Гость уверенно прошёл на кухню, выгрузил поклажу на стол, уселся на табурет. Наташа заняла второй, и Олегу осталось примоститься на подоконнике.

В бутылке оказалось вино. Шеф разлил его по стаканам, поднял свой.

– За возвращение!

Тост Олегу понравился, вино тоже недурственное. Сухое, в меру терпкое, но не кислое. Он посмаковал его, перекатывая во рту. А затем уточнил:

– И когда оно случится, наше возвращение?

Шеф хитро взглянул на него.

– Если вы здесь, уже случилось. Вернее, почти случилось. – И тут же перевёл разговор на другое: – Вино понравилось? Тогда ещё по одной.

Он вновь разлил по стаканам, и они вновь выпили. Странно, теперь вино не показалось Олегу таким уж сухим. Оно словно добавило сладости. И крепости. Во всяком случае, на Наташу хмельной напиток подействовал благотворно. Она уже не канючила, не требовала немедленно вернуть её домой. Кажется, случившееся её больше не пугало, теперь она воспринимала его, как забавное приключение. Вот и хорошо, не будет мешать разбираться в ситуации.

– Интересное вино… – протянул Олег. – Сколько лет выдержки?

– Позавчерашний урожай. Сам вырастил, сам собрал, сам вино делал. Удачное получилось, правда? Вижу, девушка оценила?

Наташа хихикнула, кивнула, покосилась на Олега. Он промолчал. И эта шутка Шефа была непонятна. Он всегда так странно шутит? Неважно. Лучше подробнее расспросить о месте, в котором они оказались. Олег открыл рот… и застыл. Смешно, но он не мог сформулировать ни один вопрос. Вроде бы целый рой их минуту назад крутился в голове, а сейчас все куда-то подевались.

На помощь неожиданно пришла Наташа:

– Шеф, а почему в доме нет выключателей? И лампочек не видно.

Гость сокрушённо развёл руками.

– Сожалею, но электричества в посёлке нет. Ничего, приспособитесь. Мы без него прекрасно обходимся.

Олег хмыкнул.

– Как я погляжу, тут не только электричество в дефиците. Обстановочка в доме спартанская. Это у всех так или для нас персонально?

– Обстановка стандартная. Такой дом каждый новосёл получает в подарок от Илькина. Дальше – сами. Сделаете всё, что пожелаете.

– Как это, «сделаете»? – выпучила глаза Наташа.

– Ручками, ясное дело. Или соседей попросите – у нас такие рукодельники живут – ого-го! Но и вам для себя работу придумать надо. Не то пропадёте.

– От скуки? – улыбнулся Олег.

– От безделья. Вот вы кем раньше работали?

– Я офис-менеджер! – гордо вскинула подбородок Наташа. – А мой парень – компьютерщик.

– Программист, – поправил Олег.

– Хм… профессии важные. Боюсь, у нас здесь не очень востребованные. Ничего, найдёте себе занятие. Да хоть огород выращивать! Дело нужное, и знаний больших не требует. Семенами, рассадой я обеспечу.

– Я ничего не смыслю в огородничестве.

– А что там смыслить? Хочешь помидор – сажаешь помидоры, хочешь огурец – сажаешь огурцы. Потом поливаешь, подпушиваешь, сорняки выпалываешь и ждёшь, когда созреют. Климат тут подходящий, почва щедрая – глазом моргнуть не успеешь, как свой урожай на столе будет. Это хорошее место.

– А если я бананов с ананасами возжелаю? Или, скажем, хлебное дерево?

Шеф засмеялся.

– Хлебное? Такой экзотики у меня нет. Но саженец найдём, если надо. Только как его выращивать, я тебе не подсказчик. Понятия не имею, как хлебное дерево выглядит.