Пройдя этот квартал, они пошли по небольшой аллее, в середине которой повернули направо и пошли по набережной вдоль большого и красивого озера. На другом берегу был виден шестиэтажный торговый центр с панорамными стеклами и белой подсветкой. На стекле четвертого этажа висел огромный, светящийся оранжевым цветом, мандарин. И чуть выше него слово «Мандарин». Этот торговый центр открылся совсем недавно и уже стал самым популярным в городе.

– Знаешь, почему этот торговый центр так назван? – спросил Артем.

– Нет. Почему? – заинтересовалась Маша.

– Зимой этого года на вон той дороге, – он указал на дорогу, уходящую вниз, в другой район, – перевернулся грузовик полный мандаринов. Все фрукты, перепрыгивая друг друга, покатились с горки. Была довольно сильная метелица, и людям, поднимавшимся в эту горку, показалось, что на них надвигается… ха-ха-ха… лава. – Артему стало смешно, ведь его слова прозвучали так глупо.

Маша посмотрела в сторону той дороги и засмеялась, потому что подумала, что он шутит, но вскоре Артем продолжил говорить:

– И я не шучу, мне мой друг сам рассказывал. Он в это время тоже поднимался в эту гору. Говорит, все люди так заорали и бросились обратно вниз, что поначалу и он побежал, пока не услышал, как более внимательные люди сзади начали умирать со смеху. – Они одновременно засмеялись.

– Надо же, – начала говорить она, – это как надо было посмотреть на эти мандарины, чтобы в них увидеть лаву, – и они снова засмеялись. – Да фантазия – это сильнейшая штука! Прошлым летом я с родителями была в Испании и, когда мы ходили на пляж, я очень любила лежать в воде на спине и наслаждаться моментами, когда на меня накатывались небольшие волны. – Она сделала паузу. – Однажды в этих волнах я разглядела белый пакет, который мне показался не пакетом, а большой медузой. А я очень сильно их боюсь. Я громко закричала, а другие отдыхающие, которые плавали неподалеку, подумали, что рядом с берегом находиться акула, и поспешили выбраться из воды. Я сказала папе, что увидела медузу и показала то место. Он посмеялся и достал из воды прозрачный пакет. А потом засмеялся весь пляж, и я тоже. До сих пор помню эту забавную историю. – Она по-прежнему улыбалась.

– С тобой и вправду весело, – улыбался Артем, а Маша засмеялась. – Не зря сегодня я решил пройтись по парку.

– А я вот думала, идти или не идти. Хорошо, что пошла… – наступило молчание.

– Знаешь, а у тебя очень милая улыбка и невероятно красивые волосы, – неожиданно сказал он, встретившись с ее глазами. Это был его самый первый комплимент. Он слегка волновался.

– Спасибо большое, – ее глаза сверкали, а у Артема захватывало дыхание от их красоты.

Они шли по безлюдной набережной и улыбались, не зная, что сказать. Невдалеке слышался шум машин.

– Кстати, я тебе не до конца рассказал историю о названии «Мандарин», – вспомнил Артем. – На чем я остановился?.. А, вот. В той небольшой толпе, которая умирала от смеха, наблюдая за бегущими людьми, был генеральный директор этого торгового центра, – они посмотрели на «Мандарин», – но на тот момент это здание еще строилось, и он пока что не знал, как его назвать. А случай с мандаринами и бегущими людьми подкинул ему интересную идею.

– Прикольно, – захихикала она.

В пятидесяти метрах показался странный человек, очень сильно похожий на наркомана. Его походка была какая-то вялая, и он то и дело, что останавливался и что-то искал в своем кармане. Все это выглядело очень подозрительно, и Маша взволнованно посмотрела на Артема. Тот дал ей знак скрыться за его спиной.

Дистанция между ними сократилась до десяти метров, когда тот потенциальный маньяк достал из кармана нож. Маша закричала, а Артем загородил ее своей могучей фигурой. Человек начал приближаться, произнося невнятные слова, что-то вроде «ублюдки». Секунды тянулись как целая вечность. Артем сосредоточился, чтобы в любой момент отразить ножевой удар, и не зря: неожиданно маньяк замахнулся ножом на Артема, но он ловким движением захватил руку врага и завернул ее за его спину так, что тот выронил оружие. И тут же Артем нанес мощный удар в лицо противника, разбив ему нос и губу. И вдобавок к этому всему, он сделал нападающему подсечку и, взметнув его в воздух, больно опрокинул на асфальт. Тот потерял сознание.