Рамелон мысленно отправил командирам отрядов команду Летрезена. Армия вновь пришла в движение.

Возвышенность двести семнадцать становилась всё ближе.

Джонсон выпрыгнул из вертолёта, когда тот ещё не успел приземлиться. Драйзеру пришлось постараться, чтобы не отстать от главнокомандующего. Генерал тем временем добежал до огромного бункера, возвышающегося над местностью. Бой за Форт Нортен только начинался.

Генерал Гелен наблюдал за ходом сражения в бинокль, замерев напротив широкой амбразуры. Джонсон встал рядом и достал свой бинокль. Внизу в долине было видно огромное войско Великих народов, приближающееся к Форту. Джонсону было известно, что Форт защищают примерно тридцать тысяч человек, служащих в самых разных родах войск. Армия врага явно была не меньше. Даже наверняка больше. Над полем летали боевые самолёты, а сам Форт с воздуха прикрывали вертолётные группы. Слышался грохот далёких взрывов. Самолёты проносились прямо над головами эльфов и гномов, обстреливая их из пулемётов. Затем поднимались ввысь и запускали ракеты.

– Почему молчит артиллерия? – спросил Джонсон стоявшего рядом Гелена.

– Боимся задеть своих, – не глядя на главнокомандующего, ответил генерал. – Самолёты летают слишком низко…

– Ну и какого же хрена они низко летают?! Летать разучились?!

– Ребята развлекаются, – не обращая внимания на гневливые выкрики Джонсона, ответил Гелен.

Джонсон чуть не зарычал от злобы. Затем вновь вгляделся в происходящее в долине.

– Я вижу только вторую эскадрилью. Где остальные? – недовольным тоном поинтересовался он.

– Пятая эскадрилья в резерве. Остальные на левом фланге обстреливают прорвавшуюся с востока группировку противника.

– Немедленно отзовите их! Правый фланг противника обречён! Он идёт в ловушку согласно плану Министерства. Наша первостепенная задача – уничтожить главные силы противника, которые как раз перед нами.

Гелен, наконец, посмотрел на Джонсона. И, ничего не сказав, кивнул одному из своих помощников.

Джонсон немного успокоился, как вдруг со стороны долины донеслось эхо особо мощного взрыва. Глянув в ту сторону, генерал увидел, как падают сразу два взорвавшихся самолёта.

– Что происходит? – задал вопрос Джонсон. Никто не ответил. Через несколько секунд генерал услышал раскаты грома. – Ого! Гром средь ясного дня! Гелен, это магия!

– Пусть авиация возвращается! – крикнул стоявшим рядом офицерам Гелен. – Всей артиллерии – огонь!

Самолёты продолжали взрываться и падать один за другим. Пока пилотам передали приказ, пока машины разворачивались, пока улетали, было сбито ещё два десятка самолётов. Загудели орудия, загрохотали выстрелами пушки всех калибров, зашипели миномёты. Тысячи снарядов рванулись ввысь, чтобы через миг обрушиться смертоносным дождём на головы вражеских солдат. По всей долине расцветали короткими вспышками взрывы, унося жизни сотен воинов. Не прошло и минуты, как поле перед Фортом стал затягивать туман. И судя по скорости распространения тумана, в ход опять была пущена магия. Пушки теперь палили вслепую. По-прежнему рвались снаряды, стоял грохот, из-за которого ничего не было слышно. Офицеры пытались что-то докладывать о ходе боя, но Джонсон не понимал ни слова.

Вдруг один из редутов на передовой взлетел на воздух. Затем ещё один, левее. И только тут Джонсон вновь увидел армию врага. Вражеские солдаты неожиданно вынырнули из плотного тумана и бросились на опешившую пехоту. С замиранием сердца Джонсон наблюдал, как эльфы взяли передовой окоп, безжалостно уничтожив отчаянно сопротивляющихся пехотинцев. Нескончаемой волной двигалась армия эльфов. Туман скрывал их численность. Где-то слева показался гномий хирд. Войско Ковиата медленно наступало к сильнейшей батарее Форта.