Насколько хватало глаз шла грандиозная битва. Эльфийское воинство построилось в две линии, первую из которых занимала лёгкая пехота и конница, а вторую тяжёлые пехотинцы, лучники и маги. Именно Летрезен ввёл в армии Союза новый род тяжёлых войск: раньше в этом не было надобности, ведь эльфы сражались в родных лесах, атакуя противника с высоких ветвей меллорнов. Когда же они вышли на равнины, ситуация изменилась. Но, находясь в плену традиций, никто не решался менять древние порядки. И только Летрезен смог реформировать старую систему, заказывая в Астии металл и нанимая кузнецов Ковиата, чтобы получить доспехи лучшего качества. Он словно предвидел неизбежность грядущей войны и всеми силами готовился к ней. Теперь же, когда гремела битва, он сохранял костяк своей армии нетронутым, чтобы в решающий миг прорвать порядки врага и нанести им сокрушительное поражение. А пока лишь оставалось наблюдать и ждать, пока противник начнёт реагировать на провокации герцога.

Вскоре в расположении Южной армии, где находился штаб главнокомандующего, появилась эльфийка в воздушном ярко-красном платье. Насколько знал Летрезен, её звали Элен, и она была очень сильной волшебницей. Однако герцог не ожидал, что она является главной среди всех сильнейших эльфийских магов. Подойдя к Летрезену, она вежливо поклонилась.

– Вы звали меня?

– Да, – с неохотой ответил Летрезен. Не время вредничать, мысленно укорил он себя. – Что вы скажете о нашей защите? Справляется ли гильдия магов с натиском врага?

– С трудом, но справляется, – ответила женщина. Её очевидно тяготила эта беседа, ей хотелось вернуться к своим. Но приходилось подчиняться.

– Позвольте напомнить, что я тоже владею магией, – заметил Летрезен. – И вижу, что у вас и остальных магов почти не осталось сил.

Элен не стала возражать, ожидая предложений.

– Думаю, – сказал герцог, – что пришло время ответить на вызов демонов. В нашем мире есть сила, способная им противостоять на равных. Это архонты. – Он заметил, что волшебница несколько оживилась, хотя и не показала удивления. Ждала подобного поворота? – В данный момент моя помощница пытается связаться с ними. Я думаю, что только с их помощью мы сможем одержать окончательную победу над людьми и демонами. Архонты не могут оставаться равнодушными к произошедшему.

– Мне не нравится эта идея, герцог, – наконец, решилась возразить ему Элен. – Архонты никогда не делятся своей силой даром. – И упрямо добавила: – Мы постараемся сами справиться с демонами.

– Демоны ещё не показали и доли своих возможностей, а вы уже исчерпали свои резервы. Не спорьте. Это необходимо.

Элен с покорностью кивнула. Герцог вдруг шагнул ей навстречу и что-то тихонько прошептал на ухо. Волшебница сперва встрепенулась, но тут же взяла себя в руки и успокоилась. Её взгляд затуманился, и она больше не смотрела на полководца. Несколько офицеров и магов из свиты герцога наблюдали за этой сценой с удивлением, не понимая её смысла.

Летрезен отступил назад, приняв невозмутимый вид и словно бы забыв о замершей перед ним женщине. Тэлиэль тихонько коснулась его плеча.

– Связь налажена, мастер…

В магическом окне возник образ высокого эльфа в тяжёлых белоснежных доспехах. Вероятно, один из архонтов. Летрезен внимательно вглядывался в неподвижное лицо представителя древней и могучей касты, почти никогда не вмешивающейся в дела смертных. Лик архонта вмещал в себе смиренную мудрость тысячелетий и твёрдость принятых решений. И то, что он согласился ответить на призыв смертных, могло считаться невероятной удачей. Любой бы счёл это знаком свыше. Любой, кроме Летрезена, планировавшего этот шаг с самого начала.