Наступил октябрь. Варвара опять была на переговорах с фирмой, где работал Александр. Она мило с ним поздоровалась, сказав, что в следующем году будет с ним в более близких отношениях. Она попыталась передать ему последнюю фотографию Светланы, где та снялась в фотоателье вместе с ней, но он категорически отказался. В свою очередь Александр спросил Варвару о ее замужестве, на что та ответила, что состояла в браке с москвичом, но сейчас с ним в разводе. Мол она открыта для любых форм взаимоотношений с Александром. Он ей ответил, что его это не интересует, ведь он находится в счастливом браке.

Наступил новый год. Конфликт Варвары и Александра пока не получил дальнейшего развития. В семье Михаила все было по-прежнему: дома царил дух здоровой семьи, в которой каждый ее член вкалывал по полной программе и все заработанное нес в общую копилку. Елена и Михаил волновались за своего младшего сына, у которого до сих пор не было верной спутницы жизни. Мать и отец не раз обсуждали эту тему, но, как всегда, жизнь вносила свои коррективы.

Утром 13 января, в пятницу, в так называемый «день неприятностей», неожиданно в 6 часов утра в их квартире раздался звонок. Звонила Вероника, хорошая знакомая Елены, соседка: ее квартира была на втором этаже, как раз под московской квартирой Елены. Вероника сообщила, что их по стояку затопляет квартирантка, живущая на седьмом этаже, в квартире № 72. Вероника попросила, чтобы они посмотрели, какой урон их квартире нанес водопад из квартиры № 72. Посоветовавшись с мужем, Елена предложила, что они с сыном Володей разберутся с возникшей проблемой, так как именно она была ответственным квартиросъемщиком.

Володя пошел посмотреть водосток, который размещался в туалете. Там он увидел мокрую стенку, но луж в туалете не было. Водосток граничил с кухней и ванной. Мать в это время внимательно осмотрела кухню. Стена между кухней и туалетом со стороны кухни была сухой. Это Елену порадовало. Володя взял фонарь и осветил межэтажное перекрытие, оно было влажным, но луж не было. По всей видимости, вода ушла в трещину на нижний этаж и затопила соседку снизу. Затем они спустились к Веронике на второй этаж. У нее весь поток воды застрял на межэтажном перекрытии, подтопив кухню, туалет и ванную. Вероника была рада их увидеть и первым делом спросила:

– Как у вас, сильно затопило?

– Нет, в нашей квартире через трещину в межэтажном перекрытии вода ушла вниз, намокла только стенка водостока. Но текло, судя по всему, прилично, – реплика Елены была сдержанной, чтобы не очень расстроить Веронику, у которой намокла стена между кухней и ванной.

– В 72-ю квартиру въехала новая жиличка, которая, принимая в аренду квартиру от хозяйки, даже не посмотрела на состояние счетчиков воды. Предыдущие жильцы, по всей видимости, повредили счетчики холодной и горячей воды, чтобы не платить за воду. Она только вчера заселилась. Квартира была бесхозной почти месяц. Я ранее замечала небольшие потеки на стене водостока. Думала, это из-за осадков, и поэтому никого не вызывала, – рассказывала Вероника.

– Да, действительно, ранее были небольшие потеки, но мы с мужем не придавали им особого значения, – поддержала ее Елена. – Вероника, что вы предлагаете делать?

– В 9 часов у меня будет представитель управляющей компании. Я предупредила квартирантку из 72-й квартиры, чтобы она никуда не уходила. Вы знаете, Елена, она чем-то внешне похожа на вас. Она мне поклялась, что сегодня же вызовет специалистов для замены счетчиков воды. В диспетчерской мне сказали, что они уже вызвали хозяйку квартиры. Она будет в 10 часов, – все это Вероника сказала со злостью в голосе.