- Спокойнее, Вит. Ты же сказал, это девушка. Кажется, она расстроена, а ты ее пугаешь.
В гардеробной вспыхнул свет.
- Иди, Вит. Я сам разберусь.
- Но ваше вели…
- Иди, я сказал!
Я никогда не слышала его голоса, но когда он появился из-за стойки, сразу узнала. Император Терриан, собственной персоной. Как будто мало того, что уже произошло!
- Дай руку, Милли, - произнес он, протягивая мне свою. – На полу сидеть вредно, он холодный.
Как завороженная, я позволила ему помочь мне встать.
- Пойдем со мной, детка.
Для него я точно детка. Его младшие отпрыски уже взрослые.
Терриан привел меня в комнату с книжными полками и письменным столом, усадил на диванчик, велел слуге принести воды. Я уже раскаивалась, что повела себя, как глупый ребенок. Наверное, это из-за вина. Оно ударило в голову, и я скатилась в истерику, выставила себя еще большей дурой. Надо же, заблудилась так, что вторглась в покои императора и его жены!
- Ты быстро выросла, Милли Лэррис, - произнес Терриан, когда я напилась и перестала всхлипывать.
Он сел на стул напротив и смотрел на меня как-то по-особенному – тепло и с любопытством.
- Вы меня знаете, ваше величество? – рискнула спросить я.
- Я знал твоего деда. Да и отца тоже, - пояснил он. – В последний раз твой дед приезжал сюда с просьбой добавить твою кровь в Чашу дракона. Вот и ты тут – невеста одного из моих сыновей.
- Претендентка… - поправила я его, смущаясь.
Его взгляд скользнул по мне, как будто он знал правду. Я замерла, но он не стал спорить:
- Да, претендентка. Так что случилось, Милли?
Внезапно я поняла, что мой рассказ станет доносом. А если Терриан начнет интересоваться, почему его сыновья вьются вокруг меня?
- Я… я не могу сказать, ваше величество.
- Отчего же?
- Не могу… ябедничать…
- А, так мои сыновья все же виноваты в том, что ты плачешь, - усмехнулся он. – Мне позвать их? Пусть сами расскажут?
- Не надо, прошу вас! Пожалуйста…
- Хорошо. Если ты сейчас же объяснишь, в чем дело. Милли, я же могу и приказать.
Он не повышал на меня голос, но и не шутил. Если я не подчинюсь – прикажет.
- Вот… - я протянула ему подвеску, которую до сих пор сжимала в кулаке. – Все из-за нее. Мои украшения у Криса… у Кристиана, моего старшего брата и опекуна. А он не пришел… И кто-то передал мне это. Не совсем это… Вместо бабочки был цветок. А потом, на балу, он превратился в бабочку…
- Ах, вот в чем дело… - Терриан взял подвеску. – Ее передал тебе кто-то из близнецов?
- Не знаю. Правда, не знаю.
Так оно и есть, Ларс ушел от ответа, а Дэна я и не спрашивала.
Терриан повертел подвеску в руках.
- Эта вещица побывала в руках Ларса, - сказал он. – Однако зачаровал ее не он, и активировал тоже не он.
- Активировал? – переспросила я. – А кто? Вы можете сказать?
- Могу… - Терриан усмехнулся и зажал подвеску в кулаке. – Я оставлю ее у себя. Милли, у тебя есть секреты? Я не интересуюсь, какие. Да или нет?
- Да, - призналась я. – Есть.
- Пусть имя этого человека будет моим секретом, хорошо? – предложил он. – Я даю тебе слово, что вины Ларса и Дэна в этом происшествии нет. Этого достаточно?
- Да, конечно… ваше величество, - разочарованно пробормотала я.
- Ты мне не веришь?
- Верю, ваше величество. – Ох, видимо, не все вино выветрилось из моей дурной головы. – Но мой секрет никому не может навредить. А ваш – может. Кто-то во дворце желает мне зла. Как я смогу уберечься, если даже представить не могу, кому успела перейти дорогу?
- Хм…
Терриан встал и отошел к столу. Отодвинул один из ящиков и кинул туда подвеску. Потом отвернулся к окну и какое-то время стоял, опершись руками о подоконник, размышлял о чем-то. Я жалела, что стала ему возражать. Кто я, и кто он? Императору достаточно пошевелить пальцем, и я вообще исчезну. Если он скрывает имя, этот человек ему дорог. Он не хочет, чтобы я проболталась. Так не проще ли избавиться от меня раз и навсегда?