Нога всё также болела. Усталость накрыла меня волной, но я знала, что не могу просто так прогнать боль. Я решила отодвинуть штанину джинсов, чтобы посмотреть на свою лодыжку. На ней красовался большой фиолетовый синяк, будто художник немного неаккуратно оставил мазок на моем теле. Кожа вокруг опухла, покраснела, и в тот момент меня охватило чувство безысходности. Я понимала, что теперь меня ждет обязательный трёхнедельный запрет на каток. «Класс», – думала я про себя, глубоко вдохнув и снова рухнула на кровать, уставившись в потолок, когда все вокруг казалось таким бесконечным.

В тот момент, когда я почти заснула, телефон начал обрываться от уведомлений. Я потянулась к нему, и все уставшие мысли о боли, слезах и неудачах сжались в маленький комок гнева, когда я открыла Instagram. Ужаснулась жестокости комментариев под своими фотками. «Эмма Розенберг просто отстой», «Она самая худшая фигуристка в Штате, теперь она больше не мой кумир», «Кимберли Кейн намного лучше» и так далее. Каждый комментарий был как нож, который глубже вонзался в мою душу.

Я отключила интернет и, чтобы не расстраиваться ещё больше, просто выключила телефон. Кто такая Кимберли Кейн? Звучит как наивный вопрос, но именно он терзает меня до сих пор. Девушка, ей столько же, сколько и мне – семнадцать. Это не просто соперница, это отчасти моя Альтер-эго, тот идеальный образ, к которому я стремилась, но никогда не смогу его достичь. А ещё моя мать – её тренер. Как здорово, не правда ли?

Моя мама всегда превозносила Кимберли, на тренировках больше времени уделяла ей, чем мне. Она всегда сосредоточено работала с Кимберли, погружаясь в её успехи, пока я оставалась в стороне, как призрак, бродящий по пустым коридорам.

Каждый раз, когда они вдвоем заливались смехом во время разминки или устраивали очередную съемку для Instagram, я чувствовала, как меня поджигает непереносимое жгучее чувство. Вокруг меня были комментаторы, на каждом шагу я слышала шепоты зависти и укоров, но они были лишь музыкальным фоном к трагедии, которую я переживала каждый день. С каждым новым успехом Кимберли, с каждым её соло на соревнованиях, моё сердце туго сжималось, а мечты о блестящей карьере таяли, как снег на солнце. Забытая и оставленная, я чувствовала себя как недоделанная кукла, время от времени выносимая из коробки, чтобы на миг занять место. Мама любила говорить: «Эмма, ты должна быть лучше. Ты должна стараться больше». Но она не видела, как я стараюсь, как слезы катятся по щекам после каждой тренировки, когда я не могла упорно выполнить какой-нибудь элемент.

У меня оставалось еще немного сил, я встала и подошла к зеркалу. На моем отражении было нечто отталкивающее. Мои запавшие глаза и дрожащие губы выдали состояние глубокой депрессии, которая нарастала во мне, как накопленный лед на лезвии коньков. Я вспомнила, как мама всегда говорила о том, что лед требует собранности и упорства. Но что делать, если самой главной поддержкой является тот, кто добивает тебя?

Я поняла, что не могу сидеть сложа руки и позволять другим определять мое «я». У меня была мечта – вернуть себе не только каток, но и уважение, которое когда-то существовало между мною и мамой. Я достала блокнот, один из немногих, где записывала свои мысли. Ставя перед собой четкие цели, я приняла решение не сдаваться. Не быть лишь «дочкой тренера», а стать личностью, достойной своего места на льду.

Иногда мне казалось, что моя жизнь – это какая-то дразнящая игра, в которой я всегда оказывалась в проигрыше.

Все эти чувства сжались вместе и словно душили меня. Я должна была или оттолкнуться от них, или, в конце концов, сдаться. В тот момент, как я закрыла глаза, я поняла, что в меня кто-то постучал. Это был вопрос, который больше всего меня мучил: могу ли я быть успешной, если моя собственная мать меня ненавидит? Если даже лед, который завораживал меня, стал таким холодным и жестоким?